エース千賀滉大が掲げる後半戦の“カギ”　2年ぶり優勝へ“やってはいけない”ことは？

　ミスと言ってもエラーや失投のような、目に見えるミスだけではない。例えば、味方の得点直後に失点するといったように、野球には、点を与えてはいけないとされるシチュエーションがいくつもある。千賀の言う“ミス”と言うのは、そういった点の失い方も指しているのだろう。

「そこでその点の取られ方をしたら駄目だなっていうのをした方が負けると思う。そこにはピッチャーが大きく関わってくる要素が強いと思うので、ピッチャーでやれることっていうところをなるべく高めていくことによって、ミスの確率を減らしていくことが、やっぱり一番だと思う」。与えてはいけないところでの失点を防ぐこと。千賀はそれをポイントに置いた。

　7月は自責点わずか1。苦しい状況でチームを救ってきたが、「別にそんな僕が何かしたとかじゃない」と、どこまでも冷静で「ミスした方が負けるってのは絶対あると思う。全てにおいて、守備も、攻撃も、走塁も全部あると思いますけど、ミスをした方が負ける。そのためにはまずピッチャーが点を取られないために、全てのことにおいてミスをしないということはやっていきたい」と自身の役割を理解している。

　マウンド上でも気負わず、力まず、冷静なのだいう。前半戦を振り返り「本当に感情の起伏なく、普通に投げることしか今はできなくなってしまっていますし、それがいい方に出ているのか、悪い方に出ているのかというのはあるにせよ、ゆっくりマウンド上にいるイメージがすごく強いので、それは後半も続けていきながら、自分でやることを淡々とこなしていけたら良いかな」と語る。その良し悪しはあるにせよ、好投が続く要因は冷静さにもあるようだ。

　2位西武との直接対決で幕を開ける後半戦。冷静沈着なエースがホークスに白星をもたらしてくれることを期待したい。