柳田悠岐「空が綺麗やな」　”8年ぶり”に解消した不安…真剣な表情が物語る現状「ほんまほんま」

「空が綺麗やなと思いますね」

　美しい秋晴れの空を見上げることができる。柳田らしい言葉で報道陣を笑わせたが、本人は「いや、ほんまにほんまに」と真剣な様子だった。柳田いわく、首痛は「8年くらいあった」という。日常生活でも無意識に気を張り続けていた歳月は長かった。「だから上とか見ると、全然違いますね。健康に戻りました」と手術した実感を噛み締めている。

　これまでもオフシーズンの期間は徹底的にフィジカルを鍛え上げてきた。手術後の見通しについては「2週間くらい、バットは振れないと思います。でも（もともと）オフはそんなに振らないので」と語る。長いペナントレースを戦い抜くために、下積みを作る大切な期間。「トレーニングは早くできるように。そこから上げていきたいですね」と力強い口調で語った。

　2019年オフに結んだ7年契約を終えたが、保有している海外FA権は行使せずにホークス残留を決めた。自ら「僕全然FAのこと聞かれないんですけど」と切り出すと「土曜日までは迷っていましたけどね。（決断の要因は）熱意です」と明かした。長年苦しめられてきた首の不安を取り除き、ようやく全力でプレーすることができる。2027年も、ホークスのためにフルスイングを貫く。