大津亮介が崩れ落ちた意外な理由　助っ人に2打席連続被弾…インハイを続けたその真相

　2打席続けて痛打を浴びたインコース高めへの真っすぐ。コンビを組んだ海野隆司捕手の構えた通りのコースだった。大津はこう語る。

「データ的に、あのコースを引っ張ってホームランにするっていうデータもなかったですし、お互い納得しての配球だった」

　ホークスとマッカスカーの対戦はこの日が2試合目で、前回顔を合わせたのは開幕してすぐの3月31日。その後すぐに打撃不振で2軍に降格しており、今回はまるで別人だった。大津も「（対戦前と）イメージが違いました」という。

　他球団との対戦を含め、ここまでのデータではインコースの高めを苦にしている傾向が出ていたという。実際にマッカスカーのコース別打率を見ても、インコース高めのボール球は打てていない。同じ内角でも低くなると危険度は増すが、高め、特にストライクゾーンから1つ高いボール球は有効で、チームとしての攻め方でもあった。
　身長203センチの体格を誇り、リーチの長さもある。体に近いところを攻めるのは定石で、データにもそう出ていた。バッテリーにとっては、意図通り投げたボールを完璧に打ち返されたのは、言うなれば“想定外”。どこか恨めしげな右腕の反応は“なんでそこを打てるんだよ”という心境を表していた。

　マッカスカーは8回の第4打席でも、松本裕樹投手の外角のスライダーをスタンドまで運び、この日3本塁打。今後の対戦では要注意の打者となってくる。

　大津はこう言った。

「チェンジアップを出し惜しみしすぎたなっていう後悔は少しありますけど……。ああやって3打席目にチェンジアップがしっかりと効くというのも分かったので、今後また注意していきたいなと思います。インコースにいかないで外だけの配球になっちゃうと、初球の外のスライダーに張られて、ああいうバッティングに変えられちゃう。やっぱりインコースは捨てずに通していけたらいいなと思います」

　この経験は無駄にはしない。勝負の終盤戦に向けて、この手痛い記憶は次の対戦への糧になるはずだ。