庄子雄大が噛み締めた成功体験　地道な練習でも怠らなかった“全力”…「つまらないという感情は一切ない」

「とにかく数を受けて、体が覚えるまで練習するしかなかったので。試合前練習に全精力を注ぐ、というわけではないですけど、それくらいの意識でやっていました。もちろん試合になれば自分の役割があるんですけど、練習から全力を出すことは去年からずっとやっていたことなので。それが結果として、今になっていい方向にいっているのかなと思います」

　スタメン起用のチャンスが回ってくるのを待っているだけではいけない。自ら掴みにいくためには、成長していることを練習から示し、首脳陣にアピールしなければならなかった。その姿にはフロントのトップである城島健司CBOも「昔はゲームに出ないと上手くならない、というのがあったんですけど、今はそうではない。守備指標が上がっているのも、彼が練習から頑張ったからですよ」と唸っていた。

　プロ野球選手なら、誰しもが出番を求めるもの。2軍では60試合に出場したが、1軍では25試合にとどまった。「練習に全力を注ぐ」という姿勢は今も同じだが、チャンスを待ち続ける日々の心境は簡単ではなかったはず。それでも庄子は、表情を輝かせて自らの道のりを振り返った。

「毎日、新しい発見がありました。練習がキツいと思うことはあるんですけど、つまらないという感情は一切なくて、むしろ楽しかったです。日に日に上手くなっている自分もいましたし、自分目線で見ても成長を感じられていたので。特に負の感情はなかったです。本当にやり方次第というか、いろいろと工夫はあるのかなとは思いますね」

　宿題は直前ではなく、事前に終わらせる派。同じことをコツコツと続けられるのが、庄子の強みだ。継続力の“源”を問われると「練習を続けて、結果が出るようになったという成功体験です」と言い切った。胸に刻まれているのは昨年9月28日の西武戦（ベルーナドーム）、リーグ優勝を決めた翌日の一戦だ。7回1死一塁で左中間に放った適時二塁打に、自分自身の“成果”が詰まっていた。

「今でも打ったボールとか、その後の景色は覚えていますね。印象に残っています。タイムリーもですけど、守備でも本多（雄一）コーチと練習してきたことが1軍の試合でできたので。いろんな意味で成功体験かなと思いますし。タイムリーを打った後、二塁で防具を外しながら。本多コーチがめちゃくちゃ笑顔で『よっしゃ！』って言ってくれたのも嬉しかったですね」

　2026年は、ここまで46試合に出場して打率.263、0本塁打、9打点、9盗塁。スタメンとして起用された20試合目は、5月31日の広島戦（みずほPayPayドーム）だった。掲げてきた目標を叶えても、全力を尽くす庄子のスタンスは変わらない。「まずは明日の1試合を全力でやり切ることが目標です。『今日全力を出さないと明日はない』という思いで日々を過ごしているので、そこは変わらずやっていきたいです」。これからも目の前の全てが勝負だ。

　グラウンド上で表情は崩さないクールな23歳。「（熱い思いは）それは練習でも試合でも、ずっと持っていますよ。『その日の試合にかける』という気持ちでやっているので。あまり表には出さないかもしれないですけど、ちゃんとそういう思いでプレーしています」。どんな時も絶対に手を抜かない庄子の姿は、ホークスの野球を象徴している。