小久保監督に「キングダム」を推薦した夜　年に1度の本音…漫画を読まない指揮官が見せた笑顔

　中国の春秋戦国時代後期を舞台に、主人公の信が天下の大将軍を目指す物語。そこには敵、味方のさまざまな作戦と謀略が渦巻き、国と国同士が全力で戦います。大きな組織というのは支えてくれる人がいないと、崩れてしまう。作品を見ていても野球と通ずる部分が多いなと思っています。

　毎年この食事の場で監督から「今年の目標」を聞かれます。これまでと同じではダメなので、僕は今回、聞かれる前に自分から伝えさせていただきました。僕のテーマは、支えてくれる人を増やしていくこと。広報という仕事は、マスコミの方々と共存し、支援していただかないと成り立ちません。それを説明するために、持ち出したのが「キングダム」だったんです。

　例えば3人1組で動くテレビ局のクルーは「騎馬隊」。指示を送る「隊長」のディレクターさんがどんな動きをするかで、そのチームの強さも変わってくる。広報とはチーム、球団、ファンやマスコミの方々、さまざまな人に思いを届けなければならない。だから僕は間に入ることで皆さんを上手く回せる「司令官」のような立ち位置でありたいんです。ホークスという“国”がもっともっと大きくなるように。コミュニケーションを取りながら考えを分かち合って、理解してもらう。かなり足元を見つめ直し、原点のような目標を掲げています。

　そうやって僕の思いを伝えていく中で、話の展開も「キングダム」を連想させたので“国王”である監督も優しく笑ってくれました。監督は漫画は読みませんが、三国志などにはとても興味を持たれています。「キングダムは見ようか迷っている」とおっしゃったので「絶対に見たほうがいいと思います」と伝えましたね。グラウンドとは違って、唯一「本音」をぶつけられる空間。もう少しその話がしたいとも思っていたんですけど、時間も限られていますから。僕の中でお伝えしたかったことは、ハッキリと言えたのかなと思います。

　先日、仙台で柳田さんと一緒に食事をさせていただきました。庄子（雄大）選手や鈴木（豪太）投手がいたんですけど、柳田さんも若手を誘ったり、積極的に声をかけているイメージがありますね。偉大な先輩から「行こうよ」と言ってもらったら、若い子たちも行きやすいじゃないですか。若鷹が成長することで、これから先のホークスを力強く支えてもらう。物腰も柔らかくて飾らない人なんですけど、実はそれは柳田さんなりの変化でもあるのかなと僕は思っています。

　一方で、新人の鈴木投手が監督のことを「優しい」と言った時はみんなで「えー！」と驚いていました（笑）。もちろん彼もプロに入ってきたばかり。グラウンドで会えばいつも笑顔で挨拶してくれる監督を見て、そういう印象を持ったみたいです。

　特に食事の場なんかはそうかもしれませんが、目を凝らしていればその人がどんな人なのかが見えてくる。誰についていくか、誰と自主トレをするか、人生が大きく変わる大切なことなので、そんな話にもなりました。今年もチームが一丸となって、まずは3年連続のパ・リーグ制覇を目指していきたいと思います。先は長いですが、ファンの皆さん、温かい応援をよろしくお願いします。