“18→12”、6人脱落のサバイバル 首脳陣が語る1軍生き残りの鍵…2軍からの滑り込みは?

高橋隆慶(右)とグラウンドで会話する村松有人コーチ【写真:栗木一考】
高橋隆慶(右)とグラウンドで会話する村松有人コーチ【写真:栗木一考】

今春のオープン戦は7試合が終了…ここまでの個人成績は?

 3月27日のシーズン開幕まで2週間あまり。ホークスはここまでオープン戦を7試合消化し、22日まで残り10試合が予定されている。そんな中で3日のヤクルト戦前、小久保裕紀監督はこう口にした。「WBCに野手4人が行っている中で、今1軍に野手が19人いるでしょ。(合わせて)23人。開幕メンバーが16人だとしたら、7名はここからいなくなる。そういう争いになりますね」。開幕1軍の切符をかけたサバイバルのゴングが鳴らされた瞬間だった。

 6日の阪神戦後には山本恵大外野手の2軍合流が決まり、現在の1軍野手は18人となった。以下は現時点での1軍メンバーとオープン戦の成績だ。

【捕手・3人】
海野隆司 4試合8打数3安打、打率.375、0本塁打、0打点
谷川原健太 4試合7打数2安打、打率.286、0本塁打、0打点
渡邉陸 4試合4打数3安打、打率.750、0本塁打、1打点

【内野手・11人】
今宮健太 6試合13打数5安打、打率.385、0本塁打、1打点
山川穂高 6試合13打数2安打、打率.154、0本塁打、1打点
栗原陵矢 7試合17打数3安打、打率.176、0本塁打、1打点
野村勇 6試合17打数5安打、打率.294、0本塁打、0打点
川瀬晃 6試合13打数3安打、打率.231、0本塁打、1打点
廣瀬隆太 6試合10打数3安打、打率.300、0本塁打、0打点
高橋隆慶 5試合6打数1安打、打率.167、1本塁打、2打点
秋広優人 7試合14打数4安打、打率.286、2本塁打、2打点
井上朋也 6試合16打数3安打、打率.188、0本塁打、0打点
庄子雄大 6試合7打数1安打、打率.143、0本塁打、0打点
イヒネ・イツア 7試合4打数1安打、打率.250、0本塁打、0打点

【外野手・4人】
柳田悠岐 6試合13打数3安打、打率.231、0本塁打、1打点
柳町達 7試合13打数4安打、打率.308、1本塁打、3打点
正木智也 7試合17打数3安打、打率.176、0本塁打、0打点
笹川吉康 7試合21打数6安打、打率.286、1本塁打、3打点

 ここから6人がサバイバルから“脱落”する計算となる。鷹フルでは首脳陣に“開幕1軍入り”の判断基準を聞いた。現在2軍にいるメンバーの「滑り込み」はあるのか。そして1軍戦力として必要なこととは――。

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続きの内容は

小久保監督が嘆いた「決め手がない」発言の真意
村松コーチが名指しした「生き残りへの最大の壁」
WBC組復帰で激化…サバイバルは残り10試合の戦いに

「WBCに出ている4人(牧原大成内野手、近藤健介外野手、周東佑京外野手、ジーター・ダウンズ内野手)が帰ってくるまでは、このメンバーでいくしかないのかなとは思います。1人、2人の入れ替えはあるかもしれないですけど。人数的には今の状態で、(オープン戦最後の3連戦を戦う)広島あたりがボーダーラインになってくるのかなという感じですね」

笹川に突きつけられた注文「課題としてすごく大きい」

 そう明かしたのは村松有人野手チーフコーチだった。野球日本代表「侍ジャパン」が順調に勝ち上がれば、日本時間18日午前9時から行われる決勝戦に臨む。一方でオープン戦は20~22日の広島3連戦がラストとなる。最後の最後までサバイバルは続くとの見立てだ。

 1軍生き残りのための条件とは何か。村松コーチは笹川を例に出して、こう説明した。「笹川であれば守備や走塁も求められるところなので。そこが課題としてすごく大きいです。そこにもっと意識を高く持ってやらないと残れない。もちろん下(2軍)の方にもチャンスは残っていますし、当然入れ替えの可能性もありますから」。

 春季キャンプから持ち前の長打力をアピールしている笹川だが、首脳陣が求めるのは走攻守で高いレベルのパフォーマンスを見せることだ。これは当落線上のどの選手にも言えること。ホークスの選手層が厚いがゆえに、ハードルはおのずと上がっていく。12日の巨人戦(みずほPayPayドーム)後には“第1次絞り込み”が行われる見込みだ。

 小久保監督は8日のオリックス戦後、こう口にした。「WBCのメンバーが帰ってきた時には、大きく入れ替わりがありますけど。まあ正直、ボーダーラインの選手たちには全く決め手がないというのが現状ですね。決め手がないです」。報道陣を通じて、突き抜けるようなアピールがないことを嘆きつつ、さらなる奮起を求めた。

「実績のあるなしに関わらず、打撃以外の足や守備で負けていたら2軍に……となりますから。総合的にで負けないように。そういう選手が上(1軍)に残っていく形になると思います」と語る村松コーチ。首脳陣が目を見張るようなプレーがここから見られるのか。残り10試合のサバイバルに期待だ。

(長濱幸治 / Kouji Nagahama)