先発の村田賢一、育成の飛田悠成らが2回無失点
ソフトバンクのB組は19日、ひむかスタジアムで巨人2軍との練習試合に臨み、5-2で勝利した。先発の村田賢一投手が2回無失点と好投。その後は相原雄太投手、飛田悠成投手、田上奏大投手、木村大成投手、山崎琢磨投手が登板した。打線は初回2死満塁で藤田悠太郎捕手が押し出し四球を選んで先制。藤田悠は3回にも満塁のチャンスで2点中前打を放ち、3打点と結果を残した。試合後、取材に応じた斉藤和巳2軍監督のコメントは以下の通り。
――2回を無失点に抑えた飛田投手をはじめ、ピッチャー陣が印象に残った。
「村田も持ち味を出してくれたし、トビ（飛田）もそう。大成や相原は悪い時の感じやったね。野手の方もね、（鈴木）貴大が結果を出したし。初回のベテラン・嶺井やね（2死一塁で右前打）。追い込まれてからファウルで粘って、最後は一、二塁間に持っていったやん。さすが1軍経験が多い選手やね。きょうは1打席だけって決まっていた中で」
――嶺井選手の右前打で2死一、二塁と好機を広げ、その後に佐倉侠史朗選手が右前打、藤田悠選手が四球を選んで先制点につながった。
「だからあのライト前は見事やったね。1打席の予定で、集中力も伝わってきたし。当たり前やけど、彼は日頃から準備がしっかりとできる選手やから」
――様々な狙いが首脳陣にもあって今はB組にいると思うが、それだけの姿を示してくれている。
「きょうはちょっと（バスの遅れがあって）予定の集合時間よりも遅れたんやけど。そういう時も、いの一番でバスに乗っているのが嶺井なので。ちょっとしたところの目配りや気配り、気づきもそうよね。そういう意識という部分は、1軍で長くやっているだけあるなって思いますね」
――藤田悠選手は3打点。A組の紅白戦でも2安打を記録するなど、打撃面の成長は感じる？
「入団した時に比べたら、それはもちろん力強くなっているよ。まだまだ課題は多いけど。バッティングもそうやけど、守りの方もね。きょうはパスボールが1つあったけど、捕る方も上達しているし。送球面でも、昨年とは全然違うから。成長は見えますよ」
――3回1死満塁から2点中前打。初球をしっかりと捉えていた。
「2打席連続で満塁やったもんね。1打席目はフォアボールやったけど。真っすぐをしっかりと捉えるのはバッターの基本だし、積極性が見えてよかったと思いますよ」
緒方や石塚、川村らは「アピールし続けないと」
――野手では緒方理貢選手、川村友斗選手、石塚綜一郎選手ら、1軍でのプレーが期待される選手もいる。彼らの動きは？
「その辺りはアピールし続けないと。『元気でやっていますよ』というのをどうにか届けていかないとね。いつ呼ばれてもいいように準備はしていると思うけど、今のところは育成選手の頑張りがよく見えるかな」
――監督の表情を見ていると、鈴木貴選手によく視線を送っている。
「彼がいると盛り上がるよね。練習に対しての姿勢。どんな時も声が出ているし、元気はつらつとした感じなので。ここ最近、うちのチームだけじゃなくて野球界にはいないタイプ。久々に、そういう熱を持った選手かなと。熱を持っていない選手ばかりってわけじゃないですよ。内に秘めている選手もいるから。それを前面に出すというのは、ここ最近はなかなかいなかったので。見ていて気持ちいいし、一生懸命だよね」
――きょうは鈴木貴選手は途中出場。空振りが続いた後、カーブを左前に運んだ。
「前回の（王子との練習）試合もそうやけど、追い込まれてからファウルで粘るし、ツーストライクアプローチもできている。前回はフォアボールやったかな。内容的にもいいので、もっともっと結果が出ることを自信にしてほしいし、試合の中で色んなことを学んでいってほしいかな。楽しみですよ」
――16日に行われた王子との練習試合は、監督にとっても初陣だった。今回はNPB相手だったが白星を手にしたことに関しては。
「（特別な思いとか）ないないない。練習試合やから。ただ、選手1人1人が課題を持ってやっている。その課題がクリアじゃないけど、結果につながるといいし。練習も頑張ってやっているからさ、自信に変えていってほしいなとは思うけど。結果が出たからといってね、気も引き締めながら。まだまだ上に行かないといけないので。一瞬の満足も必要だし、そうやって成長していってほしいです」
――練習試合ではあったが、打順などはどう決めている？
「それは全部コーチに任せていますよ」
（竹村岳 / Gaku Takemura）
