長谷川威展が示した本気　”引っ越し”3か月で向き合う変化と壁…「全くうまくいかない時でも」

「リハビリに専念するために」。そう決意し、長谷川は福岡市内から、ファーム施設がある筑後近辺に居を移した。この引っ越しが、野球人生に何をもたらしたのか。「人って3か月目から体に変化が表れるんです」。その言葉通り、この3か月で左腕は劇的な変化を遂げ始めていた。

「8月1日から本気で体と向き合い始めました。朝に有酸素運動を始めるようになって3か月になったんですけど、会う人会う人に『シュッとした』『体が大きくなった』と言われるようになったんです」

　変化は、まず体に現れた。ファーム施設に早朝から足を運び、朝食前に30分のウォーキングをほぼ毎日欠かさず続けた。その結果、体脂肪率は18%から13%に減少。周囲も気づくほどの変化だ。「目標は12%。自分の体が実験台というか、12％でどんな感覚になるのか試してみたい」。未知なる自分との出会いを密かに楽しみにしている。

　この肉体改造を支えているのが、引っ越しによる環境の変化だ。「なんと言っても近い。QOLが爆上がりしてる」と笑顔がこぼれる。「『きょうは練習で何をやってみようかな』と、頭の中を整理してから練習に入れるようになりました」。練習への集中力は、引っ越し前よりも間違いなく高まっている。

　もちろん、リハビリは平坦な道のりではない。左肘の状態は「一進一退です。良い時もあれば悪い時もある。3歩進んで2歩下がるような感じです」と、今なお探り探りの日々を送る。それでも、「うまくいけば来年の4月頃には実戦で投げたい」と復帰へのビジョンは明確だ。

「練習とかはすごく充実しています」。苦しいはずの毎日だが、そう語る表情は清々しい。壁を乗り越えた先に待つ“新しい自分”への期待が心を奮い立たせる。

　そんな筑後での生活に、彩りを添える瞬間がある。秋風に乗ってふと香る、金木犀だ。「中学の頃、ちょっと寒くなってきた早朝に自転車を漕いで練習場に向かった、あの朝を思い出します」。それは、遊び心を忘れない純粋な日々。野球の原点ともいえる記憶だ。

「今は真剣に野球に向き合うからこそ楽しい。遊び心とは違う、真剣にやるスポーツの楽しさみたいなのはあります。たまにはこういう山や壁と向き合わないといけない。全くうまくいかない時でも、逆に楽しいと今は感じます」

　時には、金木犀の香りに誘われて夜に散歩をすることもある。覚悟の移住から3か月、心身ともに研ぎ澄まされ、新たな自分に出会うための歩みを着実に進めている。淡い記憶と野球の楽しさを胸に、長谷川はこの秋を過ごしている。