浸透した「康平」呼び　コーチの雷を逆手に取った“キャンペーン”…「僕がスベってる」

　キャンプ中のシートバッティング、大友は打った後に走るというルールを知らず、その場に立ち尽くしてしまった。その瞬間、雷のような一喝を発したのが関川浩一コーディネーター（野手）だった。

「こうへぇぇい！！」

　グラウンドに響き渡る謎の名前。まだ春先で、大友のフルネームをしっかり覚えているチームメートも多くはなかった時期。突然の大声に、周りの選手たちは「誰？　誰？」とキョロキョロ。そんな状況下でも、大友は「あ、これ俺のことだ」と瞬時に察知。すぐに「はい！」と返事した。

「ふざけてるのか、本当に怒っているのか分からなかったんですよ（笑）。『こうへい！』ってガチで言うんですから。僕がスベってるみたいだから、やめてくれよと思いました……」。“大物アーティスト”の名前もじりに思わず苦笑を浮かべた当時を振り返った。

　しかし、大友宗という男は、そんな出来事をチームに溶け込むためのコミュニケーションツールに活用した。自ら「康平と呼んで」と“キャンペーン”を展開し、これが予想以上にチームに浸透。「最初のアイスブレイク的な感じで言ったのが、一気に浸透して。今はもう8割が『康平』です。だけど、コミュニケーションが取れたら何でもいいんです」。本人も驚くほど、すっかり定着した。

　この徹底ぶりは、登場曲にまで及ぶ。チョイスしたのはもちろん、本家・大友康平さんの「ff(フォルティッシモ)」。「なんかもう、スベってる感がすごくて嫌なんですよね（笑）」と顔を赤らめるが、もう誰も止めはしない。今ではコーチ陣も「康平」と呼ぶのが当たり前。関川コーディネーターの一喝が思わぬ形で、大友宗をチームに溶け込ませるための“潤滑油”となっていた。