実は“イチかバチか”だった球宴裏話　マイク装着の周東生んだ記念撮影…「3人で一緒に」

　まずは、テレビ朝日さんが「そういう企画をやります」と。初めは（マイクをつけるのが）守備だけだったんですけど「攻撃はどうですか」となって、僕も面白いなと思いました。（打ち合わせの段階で）盗塁の話になったんですよね。当然、周東選手についてです。一塁上でリードしているところで、放送席と繋いでもらう。キャッチャーも昨年までチームメートだった甲斐（拓也）選手がセ・リーグにいましたから。走る、走らないというところで心境を話してもらえたら、より野球の魅力をファンの方々に届けられる。周東選手への伝え方としては「こういう一面を見せていきたいから、この企画ちょっとやってみようか」っていう話をしました。

　当然、そんな簡単にいくとは思っていません。まずヒットを打つことが条件になるし、盗塁も成功しないといけない。テレビの番組には“尺”があって、マイクも試合中ずっとつけているわけではないので、難しいのはわかっていました。

　実際にマイクを装着したのは第1戦の2打席目。ピンポイントでトライしたんですけど、周東選手はしっかりとレフト前ヒットを打ってくれた。そこから二盗、三盗も決めて、新庄（剛志）監督との“あの絡み”も生まれた。新庄監督といえば（現役時代に球宴で披露した）ホームスチールですし、「やってみるか」っていう会話もマイクをつけているからこそ音声を拾うことができたので。こちらとしては思い描いていたシナリオが、100点どころか120点になりましたよ。試合中の“生の声”を届けるのも、今までになかったことですから。

　甲斐選手、周東選手とスリーショットを撮ることになったのも、理由があります。第1戦に盗塁をめぐる2人のやり取りがあったから、翌日の第2戦に中継ゲストで呼ばれたんです。

　それが終わって、せっかくの機会やから写真を撮ろうかっていう話をしたんです。そしたらテレビ朝日の方が「3人で一緒に撮りましょうよ」と言ってくれて。仕事中ですし、僕は遠慮しようかなと思ったんですけど。甲斐が「冷たくなりましたね！　僕がいなくなったから！」みたいな感じで言ってきたので、「それはもちろん。冷たくなるでしょ」って冗談も言いながら撮らせていただきました（笑）。ヒットを打つのも難しいと思っていたところから、全てがシナリオ通りに進んだことで、この写真も生まれたんです。選手会長の表情もめちゃくちゃよかったですね。

　もう1つのトピックといえば、モイネロ投手が披露した右投げでしょうか。あれも本気でやっていますからね。彼は両打ちでもありますし、なんでもできるという意味では新しいプロモーションができたかなと思っています。大きく取り扱っていただきましたから。

　これに関しては、実は少し心配でした。事前に右で投げるというのは聞いていたんですけど、怖いのは怪我。ピッチャー返しとかも、試合である以上は可能性があるワケじゃないですか。でも、何よりも本人が粋に感じて「やりたい」って言っていたので。簡単にツーアウトを取って、ランナーなしだからこそできたこと。それほど身体能力が高いという一面も、お届けできたんじゃないでしょうか。

　感謝したいのは企画を構成してくれたテレビ朝日さんです。盗塁1つにしても、これだけ駆け引きがあるっていうリアリティを見せることができた。オールスター休みはずっと仕事をしていたことになりますけど、ありがたい疲れです。後半戦も、選手の姿をファンの方々に届けていけるように。僕も日本一のワンピースになれるように、頑張っていきます。