前田悠伍は「3回まで最悪」　大野稼頭央が「静かになった」理由とは？…松山監督の一問一答

――初回、先頭打者に変化球のすっぽ抜けもあった。
「そうです。だから変化球も真っすぐも全て抜けている状態。途中から『低めに丁寧に投げていけ』っていうことを、バッテリーに徹底させた。そこから低めにボールが集まり出して、ちょっと安定してきた。力で抑えにいこうとしてバランスを崩して、ボールがばらついた感じですよね」

――全体的に良かったというよりは、修正能力を見せた。
「最後（イニングを）伸ばしたんですけどね。いい感じで終わらせたいので、予定よりもちょっと長くなりました」

――課題も、良さも出た登板になった。
「まず3回までは最悪ですよね。最悪から最高に持っていけたところが彼にとっては良かったところ。悪い中から試合の中で調子を上げられた。前回はごまかして抑えましたけど、今回は途中から真っすぐも変化球も状態を上げて終わることができた。普通やったらもう3回でアウトでしょうね」

――当然かもしれないが、首脳陣としては甘くはない評価をしている。
「僕もピッチングコーチも一緒ですよ。だから、スピードガンとかボールの速さじゃない。相手がどう対応してくるかを僕らは見ているわけなので。大野（稼頭央）がそうですよ。あれだけ空振りを取れたわけなので。打者と勝負するんですから、打者の感じをどう捉えるか、ですよね。大事なのは」

――1軍登板を経験した大野投手は1回1/3を投げて無失点。
「球威は確かに出てきましたけど。ただまあ、これはゴールでも何でもない。ここからもっと変化球も真っすぐも、精度を上げないと。1軍でずっと定着して投げていくことに関しては、まだまだ課題はたくさんある。真っすぐ自体はね、良くなってきていると思うので」

――1軍の舞台を経験して顔つきは変わった？
「ちょっとは落ち着くというか。そんなに簡単な世界ではないのでね。イヒネ（・イツア選手）も、ちょっと変わったところがあるし。1軍のベンチであの空気を感じて、イヒネ自身もやっぱり練習に取り組む姿勢も変わり始めた。だから稼頭央なんかでも、野球の難しさであったり、怖さであったり、そういうのを感じてちょっと静かになったよね」

――静かになったというのは「より1球を丁寧に」という意識が芽生えたから？
「結果が出ないと落とされるわけやから。2軍は落ちるところがないので、正直。2軍から落ちたところで何も怖くないじゃないですか。でもやっぱり1軍から2軍に落ちる、成績が出なかったら落ちてしまうという恐怖がある。それとの戦いもあるんですよ。それを気にしすぎて結果を出せないのもあるし。そんなことを気にせずにどんどん投げられる方がいいんですけどね。でも実際初めて彼らは経験したと思う。1軍にいたいはずなので」

――宮崎颯投手はセーブを記録した。好調を維持している中、きょうの印象は？
「きょうの宮崎は、僕の想像以上に良かったと思います。2点差の緊迫したゲームで投げにいって、あんな簡単にアウトを取れるとは。僕の中ではちょっとバタつくかなとは思いましたけど。その辺は2軍でそれなりに経験をしてきたから。ストライクさえ取れていければね、なんとかなるので。宮崎に関しては本当にね、きょうは満点ですよね」

――育成投手同士でも、いい競争をしている。
「セーブ（シチュエーション）は、実は誰にも任していないですよ。僕がそこにこだわりがなくて。たまたま彼（川口冬弥投手）が本当に、自分でチャンスを全部生かしてセーブを重ねている。セーブを挙げるために投げさせたことは1回もないし。当然、防御率を見ればわかるように、これだけ抑えれば自動的に数字もついてくる。そして、いいシチュエーションを任されるようになる」

「それは当然一番信頼しているわけですからね。彼が本当に自分の力で掴んできた。だから宮崎はまたきょうの経験を生かしてチャンスを掴んでほしい。僕たちはチャンスはあげられますけど、掴むのは選手本人ですから」

――野手ではジーター・ダウンズ選手や石塚綜一郎選手が1軍に昇格した。残された選手はどう受け止めるべき？
「自分のチームにとっての立ち位置が、こういう（入れ替えがあった）時にわかってくる。そこを冷静にね。当然気持ち的に落ち込んだり、俺じゃないのかと思ったりはするんですけど。それでも実際、しっかりと受け止めて、自分の糧にしていかないと意味がないので。まあ悔しい思いもするけど、それを冷静に受け止める心も必要かなと。自分のためにね」