大関友久は“挨拶友達”　「それ以上の話はしない」も…後輩が受けた痛烈な指摘【記者が見た素顔】

5月12日にトレードで加入した秋広優人内野手。15日から1軍に合流したが、ファーム施設のタマスタ筑後では、スタッフの間でも秋広の話題になっていた。身長196センチの椎野新4軍用具担当兼4軍サブマネージャーが「秋広じゃないですよ」とジョークを交え登場。過去に秋広と対面したことがあるという椎野さんは、大道典良3軍打撃コーチの「どっちが大きい？」との質問に「見上げたっす」と苦笑いで返答していた

5月15日の西武戦（みずほPayPayドーム）、中村晃外野手が今季初の4番に座った。3番は栗原陵矢内野手、5番に柳町達外野手、スタメンマスクは渡邉陸捕手と、中村のもとで自主トレをしたメンバーが出揃った。4人は口を揃えて「気づかなかった」と言ったが、裏方さんは喜んでいた。今年も自主トレをサポートした柳瀬明宏打撃投手は「『すごいっすね』って健史（渡辺打撃投手）から言われました。やっぱり嬉しいですよね」と声を弾ませる。中村はオフシーズン、必ず目に見える形で裏方さんへの感謝を伝える。“晃塾”が活躍を見せ、白星を拾った一戦だった。

大関友久投手は5月20日、「HAWKSベースボールパーク筑後」で練習を終えると、ファンのサインや写真撮影に笑顔で応じていた。ただ、対応を終えた大関は浮かない表情。右手で何かをなぞるような仕草をしながら「久しぶりに書いたら、あまり上手に書けなくて……。綺麗に書いてあげたいのに」。何気ない悩みに、優しい人柄と責任感が滲み出ていた。

6月4日は嶺井博希捕手の誕生日。34歳を迎えた。グラウンドに姿を見せてすぐに「きょう嶺井さんの誕生日っす」といたずらに笑ったのは牧原大成内野手だ。付け足すように、背番号8はこう言う。「45歳の」。11歳増しです……。

6月3日の中日戦、グラウンドに選手が姿を見せ始めた。緒方理貢外野手が元気よく挨拶していたのは、大関友久投手。挨拶以上に、2人の仲睦まじい様子が印象に残った。意外とも思える組み合わせ。緒方に聞いてみると「“挨拶友達”ですね。それ以上の話はしないです。でもゼキさんは時間に厳しいんですよね。昼過ぎに『おはようございます』って言ったら『こんにちは、やろ』って言われます」。2人だけのやり取りを笑顔で教えてくれた。

筑後で武田翔太投手にサインをお願いされた、上茶谷大河投手。「真面目」と最後に書きたかったのに、「真自面」と記した。すかさず、先輩右腕から「なんか違うよね？」とツッコミが。「字を間違える時点で全然真面目じゃなかったですね」と、逃げるように上茶谷は去っていった。