攝津正に「悪いことをした」　馬原孝浩の心残り…後輩の控えめな拳が「嫌でした」

「ただやっぱりね……。攝津が控えめにガッツポーズしたのを見た時には、『悪いことしたな』と思いました」。その言葉には、当時の苦悩と後輩への複雑な思いが凝縮されている。

「日本一になって派手にガッツポーズして喜んで、最後に胴上げ投手になる。それは本当にピッチャーにとって最高の瞬間なんです。華なんですよ。僕はそれが嫌でした。それを攝津にさせてあげれなかったというか、変に気を使わせてしまったなと。どうしようもないことではあるんですけど、それはすごく思っていました」

　攝津氏とは2009年の入団以来、自主トレを共にするなど公私ともに親しい間柄だった。「『（自主トレに）参加させてくれ』って言うので、そこから毎年のように自主トレを一緒に行っていました」。だからこそ、その心中をおもんぱかり、申し訳なさが募った。

　プロ入り以来、常に単年契約を貫いてきた。「ダメだったらもうやめる。クビの世界だから、基本的にはずっと単年契約で。複数年って言われても単年だったんです。それが当たり前だろうと思ってやっていたので」。その覚悟が、怪我にも悩まされた不調のシーズンを、より一層厳しいものに感じさせていたのかもしれない。

　引退後はトレーナーの道へ進んだ。その原点には、自身の壮絶な怪我との闘いがあった。人的補償でオリックスに移籍した1年目には、腕神経叢炎という怪我に見舞われ、今もなお腕にはしびれが残る。必ず治る――。そう信じ、全国の名医を訪ね、あらゆる治療を試みた。

「手術もして、こんなにボロボロな状態からでも、なんともない体ってできるんだなって。それがちょっと自信になったんです」。懸命な治療とリハビリの末、2014年にはキャリアハイの登板数を記録するまでに回復した。「自分を実験台にして、独自のマッサージとストレッチを作り上げたんです」。その経験と情熱が、馬原氏をトレーナーの道へと駆り立てた。

　そして今もなお、その心にはホークスへの熱い思いが生き続けている。「アマチュアで評価されて、最初にプロ野球の世界を知ったのはホークスですし、こうやって引退後も」。ホークスジュニアの監督を務め、自身の息子もホークスジュニアに選ばれるなど、その縁は深く、太い。

「外からではありますけど、やっぱりすごく縁というか恩を感じています。離れてはいるけど、そんなに遠くないって自分は勝手に考えています。チームが低迷すれば気にもなりますし、頑張ってほしいなと思いますしね」

　プロ野球選手としてのキャリアの礎を築いたホークスへの感謝も、現在の馬原氏を形作る上で欠かせないものだ。その言葉の端々からは、13年の時をへても変わらぬ、ホークスへの深い愛情が確かに感じられた。【終】