育成に“明暗”「野球にならない」　2軍指揮官のリアルな評価…川口冬弥は「絶大な信頼」

――井崎燦志郎投手は初回、先頭打者から3者連続四球。計4四球を与えた。
「ストライクが入らないと、野球にならないので。打たれるのは仕方ない。次の自分の経験値としてプラスになるかもしれないけど、ストライクが入らないのはどうしようもない。育成でもね、チームとしてファーストストライクを取っていくという方針でやっているし、打たれるのはいいけど、まずはしっかりとしたコントロールですね」

――能力のある投手なだけに、もったいなかった。
「これが現実ですからね。プロ野球選手は続けられるから、プロ。1試合良くて、1試合悪いのはアマチュアです。力不足かなという感じですね」

――初回2死一、三塁の守備。井崎投手がモーションに入ると、三走・上本選手がホームスチールを狙った（タイミングはアウトだったがボークで失点）。あのプレーをどう見ていますか。
「でもイージーアウトでしたよね。惜しくもなかったし。そのまま投げられたらよかったけど、慌ててしまったね」

――打線は、9回に3得点で追いついたが。
「最後までの内容がみんな良くない。チャンスはみんなもらっている。その中で、プロは競争なので。自分で自分のチャンスを掴んでいかないと。1軍がこういう状況で、逆に1軍に2軍から選手がたくさんいっている。2軍でも出られなかった選手が今、試合に出ているわけだから。2軍であろうが、チャンスを掴める選手にならないと」

――9回1死満塁、イヒネ・イツア選手の2点右前打で追いついた。
「よく打ったけど、あそこで打たなかったら内容はゼロなので（そこまで3三振）。そう思うと『あそこで打てなかったら』と思うと怖いよね」

――8回まで無得点。野手たちの雰囲気は。
「なんとか……と思ってできたらいいけど、思いだけで野球をやるわけでもない。そこに当然、技術もついてこないと。気持ちと技術がミックスしないと。どちらかだけではいけないので。チャンスはあるけど、生かせている選手は少ないかなと思います」

――川口投手は、2回無失点。10試合連続無失点となった。
「彼が一番、僕も含めて投手コーチも絶大な信頼があります。あとは、球数が増えた時のピッチング。44球やったし、きょうは彼にとってもいい練習になりましたね。最後にあそこで、ああいうボールを出せる。40球を超えてあのボールを出せるのは魅力ですよね。最後って大事なので。ダメなボールで打たれるのか、球際に投げられるのか、そこは天と地の差がある。そこの力を持った選手になってほしいと僕も言い続けています」