「なんでいつも通りできない…」廣瀬隆太が失った感覚　3日間の“親子試合”で見つけた答え

「1軍でエラーして、体が固まっていた部分がありました。2軍に行ったら『あ、俺ってこういう感じで守ってたな』って。メンタル的なところを思い出したんです」

　1軍での失策が、無意識のうちに自身の体を硬直させていた。「エラーしてからは、前に出られなくなったり、1歩目が鈍ったりしていたので。なんでいつも通りできないんだろうって、ずっと思っていたんです」と、自問自答する日々だったことを明かした。

　5月1日の日本ハム戦（みずほPayPayドーム）の5回には、二遊間寄りの難しいショートバウンドの打球を難なくさばくシーンがあった。「あのくらいのプレーは2軍では当たり前のようにやれていたので」。本来の感覚が戻ってきたことに安堵の表情を見せる。

　ファームに身を置くことで、客観的に自身を見つめ直すことができた。「2軍に行ったことで、（1軍では）余裕が全然なかったなっていうのを感じられただけでもよかったです」。不安や焦りが影響して、精神的な余裕のなさが本来のプレーを妨げていた。そのことに気づけたことが大きな収穫だ。

「『守備をメインで』と、ヘッドに言われました」と廣瀬は話すが、奈良原浩ヘッドコーチの狙いはそれだけではなかった。「もちろん試合勘は一つの要素ではあるけど、一方ではスタミナ的な面もあった。しんどいなと思いながらも、きっちりとやりきる力は必要になってくると思う。体のスタミナも、心のスタミナも。それが1軍でずっと戦う中では欠かせないかなとは思います」と、体力面の強化も含んでいたと明かした。これから厳しい夏場を迎える中で、1年間戦い抜くタフさはなにより重要だ。

　みずほPayPayドームと筑後との往復は「もう『眠い眠い眠い眠い』って思いながら（笑）」と疲労困憊だった様子。ハードな3日間ではあったが、主力を担う選手たちも過去には同じような経験を積んできた。廣瀬にとっては失いかけていた感覚と自信を取り戻す、貴重な機会になった。