絶賛された川瀬晃の“野球脳”　マウンドで倉野投手コーチと会話…明かしたオスナへの指示

「逆方向の当たりのことです。バッターが伏見さんだったので」

　次打者の特徴を踏まえ、川瀬は守備位置を二遊間寄りに取ることを想定していた。その上で、「僕はセンターラインに寄っているので一、二塁間の当たりは、おそらくファーストが出てくると思います。なので、オスナには一塁のカバーをお願いします、と伝えてもらいました」と、具体的なプレーの連係について倉野コーチに進言していた。

　結果的にはオスナが伏見を三振に斬って取り、ピンチを脱した。だが、この機転の利いたプレーへの備えに、奈良原浩ヘッドコーチは「やっぱり視野が広いよね。野球勘がレギュラーに近い。スタメンでずっと出ているわけではないけど、限りなくそっちに近い」と評価。常に試合を観察し、状況を把握しているからこそ出せる指示だったと舌を巻いた。

　守備での貢献は、この場面だけではない。1点リードで迎えた7回無死一塁。万波が放った右中間への打球で、クッションボールを処理した柳町達外野手からのボールを中継し、矢のようなストライク送球で一塁走者の生還を阻止した。深い位置からだったがノーバウンドでの送球だった。

「もう抜群だったよ。あれはギリギリのプレーだったから。もちろん（柳町）達がしっかりとカバーして、海野（隆司捕手）のタッチも上手だった。結果的には負けてしまったけど、勝っていたとするならば、ものすごく大きなプレーだった。流れも変わるし、やっぱり頼りになるよね」。奈良原ヘッドコーチが絶賛するほどのビッグプレーだった。

　川瀬自身、難しい中継プレーを「飛んだ瞬間からバックホームだ」という意識で臨んでいたという。そして、その好判断を確信に変えたのが、もう一人の名手の声だった。「今宮（健太内野手）さんの声も聞こえていて、その声のおかげでホームに投げる準備ができました」と、遊撃を守る今宮の的確な指示も、完璧な中継プレーにつながったことを明かした。

　試合には敗れたものの、随所で見せた川瀬の好守と野球脳は、チームにとって欠かせないピースであることを証明した。