「落とせないと思っていた」小久保監督が明かす胸中　避けたかった“最悪の想定”

――栗原選手の2ランも明日以降に繋がっていく大きな内容だったのでは。
「今日の試合を決めると言っていいホームランでしたね」

――柳田悠岐選手が、2軍戦で実戦復帰を果たした。
「打ちました？」

――2打数無安打でした。
「そうですか。これからちょっと映像を見ますけど、長く戦列を離れていますので、自分の中で不安がないようにしてもらうのが一番かなと思います」

――明日以降に向けて。
「ここまできたら、もう調子とかバッティングフォームとか全く関係ないので。このまま突き進んでほしいです」

――8回で有原投手を交代させたのは、113球という球数を考えた。
「7回、8回は行かそうということで、9回は（ダーウィンゾン・）ヘルナンデスで行こうと倉野コーチと話をしていました」

――連敗中で、有原投手に「頼むぞ」という思いがありましたか。
「もちろんです。今日はちょっと落とせないと思っていた試合でした」

――だから、序盤からバントを使っていた。
「終盤なので、前半の戦いとは全然違いますね」

――他球団の結果は関係なく、自力でマジックを減らしていく。
「もちろんです。そりゃ、気にはなりますけど、僕らにできることはそれしかないので」

――改めて、周東選手、今宮選手の活躍について。
「周東はまだそこまで経験はないでしょうけど、侍の経験もしていますし。こういう（頂点が）迫ってくるところは、選手の経験は生きますよね」

――今季、小久保監督は何度か「落とせない」と挑んだ一戦があったと思います。今日もその試合の1つだった。
「今日はそうでしたね。今日は、絶対に勝ち切らないといけないと思っていました。有原がいいピッチングをしてくれたので、なんとか最悪の想定を免れましたね」

――大谷翔平投手が、大記録を達成した。
「“51-51”でしょ？　阿部監督が面白いことを言っていましたね、『貸してほしい』って」

――同じ気持ちですか？
「我々はいるメンバーで頑張ります」