近藤＆柳田以上…川村友斗が持つNPB屈指の“特殊能力”　データが証明「48.5％」

　川村のボール球スイング率は22％。NPBで100打席以上に立った打者143人の中で、7番目に優れた数字だ。ホークスファンなら4位に入った近藤（21.4％）の選球眼はよく知るところだろう。ボール球を適切に見極め、四球を量産する姿が目に焼き付いているはずだ。川村は、その近藤と匹敵するほどにボール球をスイングしていない。

　選球眼が優れているのは「ボール球を見送る」点だけではない。川村は「振る選球眼」も備えている。これは、どういうことか――。

　そもそも選球眼とは「投球を選ぶ能力」のこと。いい打撃を見せるには、打つべき球、見送るべき球を適切に選ぶ必要がある。だが、「ボール球スイング率」ではボール球を見送れているかどうかしか測れていない。例えばボール球を多く見送るが、打ちごろのど真ん中の球も多く見逃してしまう打者の選球眼が優れていると言えるだろうか。ボール球を見送るだけでなく、打つべき球をスイングしてこそ真の「選球眼」と言える。

　その選球眼を測るにはどうしたらいいのか。【1】打つべき球（ストライク球）を積極的にスイングし、【2】見送るべき球（ボール球）をなるべく振らない打者を、真に選球眼が優れた打者と考えることができる。ならばこの「【1】ストライク球スイング率」と「【2】ボール球スイング率」の差を見れば、選球眼の良さが測れると考えられそうだ。

　ここでは【1】から【2】を引いた「S-Bスイング率」という評価方法を提案したい。ボール球を見極めながら、ストライク球を積極的にスイングするほど高くなる指標だ。川村は【2】ではNPB7位と上位につけていた。ではそこに【1】も考慮するとどうなるだろうか。以下の表3は、今季のNPBでの「S-Bスイング率」ランキングだ。

　川村のS-Bスイング率は48.5％。今季100打席以上を記録している打者全143人のうち4位とトップクラスの数字だ。ストライクスイング率は70.5％で、表のトップ10入りした選手の中では7位と比較的低い。ただ、川村以上にストライクスイング率が高い選手はいるものの、同時にボール球スイング率を抑えられている選手はいない。例えばチームメートの柳田悠岐外野手は川村よりも4.8％多くストライクをスイングしているが、同時に9.3％も多くボール球をスイングしてしまっている。「振るべき球をスイングしながら、ボール球はしっかりと見送る」という点で、川村はNPBでも屈指の能力を持っているのだ。

　とはいえ、このデータだけでは選球眼が本物とは言い切れない。ランキング上位10人のうち、川村の打席数は最も少ない102。一時的にこの成績が高く出ているだけの可能性も考えられる。しかし昨季の2軍成績を見ると、本物であることがわかる。以下の表4は昨季のファームにおけるS-Bスイング率だ。

　S-Bスイング率は50.2％。昨季2軍で200打席以上を記録した打者全113人のうち、なんとトップの数字である。優秀な選球眼は、1軍に定着した今季に限らず、昨季の2軍の時点で飛び抜けていた。

　当然だが、1軍と2軍の投手には大きなレベル差がある。2軍で好成績を残していても、1軍では結果を残せないケースも少なくない。だが、川村は1軍でも優秀な選球眼を発揮している。2年続けてトップクラスの選球眼を維持している能力は本物と言えるのではないだろうか。近藤のさらに次の世代にも選べる打者”が育ってきているようだ。