「非常に大事」奈良原ヘッドが評価した姿　野村勇が打席の中で見せていた“工夫”

「かなり短く持ってましたね。その打席の中で自分がどうしていくのかっていう、プランを立てながら、今日の球だったらこうなってるな、じゃあ短く持っていこうかなっていう、そういう工夫っていうのはやっぱり大事かなと思いますね」

　野村勇が見せた工夫は“バットの長さ”。1打席目はバットをグリップ1つ分ほど短く持って打席に入った。結果は見逃し三振だったが、追い込まれてからもファウルで粘る姿勢を見せた。

「球速いなと思って1打席は短く持ったんですけど、徐々に行けそうやなと思って（2打席目から）長くしていったんですけど。短く持っても打てんかったし、短く持っても良さが消えるんで……」。野村勇はこう振り返る。2打席目以降もグリップを余して握る工夫を見せたが、1打席目ほど短く持つことはなく、結果もついてこなかった。

「『何がしたいん？』みたいな感じでもったいない。じゃあ晃（川瀬）が出た方がいいかなって感じです。ちょこちょこするの苦手なんで。できないのに今からやっても無理やな。うわ、どうしよう」。冗談交じりに話すも、結果を残すためになんとか工夫しようとする気持ちと、迷いが交錯していた。

　それでも「同じように打ち取られてるようでは、チャンスが少なくなってくるでしょうから。工夫する中で何かが見つかってくるっていうケースもあるでしょうし。その打席の中で工夫していくっていうのは非常に大事」と、奈良原ヘッドの目には今後に期待が持てるものだと映る。

「1打席目アカンから2打席目短く、それはダサいんでやめます（笑）。家帰ってゆっくり考えます」。野村勇がこう語ったのは19日の試合後。翌20日に行われた全体練習ではバットを長く持ち、フリー打撃を行う姿があった。「今のところは長く持ちます。それで無理やったら仕方ない」。気持ちは吹っ切れた。あとは限られたチャンスの中で結果を残すだけだ。