ソフトバンクは27日、PayPayドームで全体練習を行った。練習後、柳田悠岐外野手が取材に応じた。オープン戦は10勝5敗2分、中日と並んで勝率トップで終えた。チームの雰囲気は、大黒柱のギータにはどう見えているのか？ さらに「胴上げしたい」と思えるような小久保裕紀監督の“気遣い”も感じているという。コメントの全文は以下の通り。
――表情を見ていても、緊張感が少しずつ伝わってきている気がしますが、そんなことはないですか？
「緊張感というよりも、なんていうんやろ。始まるなっていう感じです」
――オリックスの開幕投手は宮城大弥投手だが、印象は。
「いいピッチャーで、どの球も素晴らしいですしコントロールもいい。そんな簡単には打てないと思いますけど、打てればいいな、勝てればいいなって感じです」
――この時期はワクワクか不安、どちらが強いですか？
「どっちもないですね。ワクワクもないし、不安もないというか」
――始まるな、という感じ。
「本当それだけですね」
――久々の敵地開幕になるが、それについては。
「あんまり関係ないですよ。仙台だったら寒いですけど、ドームですし。全然、変わらず」
――オープン戦でも結果が出て、体も動いていた印象。上手く調整ができた？
「体が動いているかはわからないですけどね。無理矢理動かしているって感じです」
――自主トレの時から守備にも重点を置いてきた。打撃にも生きていることは？
「ないです。でも原点に返って、打って守って走るっていうのが理想の選手像やったんで、プロに入った時から。またこうやって守らせてもらっているので、走攻守でチームに貢献できるようにするっていうのが今の目標です」
――体のキレ具合は？
「痛いです……（笑）。でもどうですかね。やってみないとわからないので。こればっかりはわからないので。怪我なくここまで来られたのはよかったです」
――昨シーズンは1号本塁打が出るまで時間がかかったが、今年は早く打ちたい？
「打ちたいですけど、打てなくてもチームが勝てればいいので、とにかくチームが勝てるようにプレーしていきたいと思います」
――オープン戦を終えて、チームの雰囲気は？
「めちゃくちゃいいと思います、はい！ 監督がすごく全選手に目を配ってくださっているというか、そういうのをすごく感じますので。みんな監督を胴上げしたいという気持ちでいると思います」
――柳田選手も目を配ってもらっていると感じることは？
「めちゃくちゃありますよ。ありすぎて、ありすぎます」
――3年、優勝から遠ざかっている。改めてその思いも強くなっているのでは。
「そうですね。もちろん。優勝したいという気持ちです」
