なぜ5回途中に突然の捕手交代？　首脳陣の説明は…代えられた嶺井は「分からないです」

　突然の捕手交代も結果的に裏目に出た。島内、浅村にも連打が出て2点を追加されてリードを広げられ、一気に敗色濃厚に。なぜ、あのタイミングでの捕手交代に踏み切ったのか。

　試合後、藤本博史監督は「津森で止めに行っているから。津森を嶺井は受けていないから」と説明した。津森が連打を浴びたことが捕手交代に至った理由だと言う。森浩之ヘッドコーチも「抑えに行っている投手があそこで2本打たれたら、こっちも考えることになってしまう」と説明した。

　今宮健太内野手、中村晃外野手、三森大貴内野手らを欠く今のチーム状況。結果的に打線はこの日も7安打1得点に終わっただけに、5回で一気に離されるという展開だけは避けたかった。森ヘッドコーチは「抑えに行っているんだから、あそこで打たれていたら話にならない。そこはバッテリーで反省してね、明日に繋げてもらいたい」と続け、代えられた嶺井は交代をどう受け止めたか問われて「分からないです」と呟いた。

　何よりも大きいのが、4位の楽天に喫した2連敗という結果だ。これで楽天モバイルパークでは4月16日の対戦で勝って以来、8連敗となり、ついに0.5差にまで詰め寄られた。対楽天はこれで8勝14敗となり、残り3試合。離脱者も相次ぐ中でも、時間は待ってくれない。ホークスはここから意地を見せることができるのか。