なぜ同じ登場曲？　目に焼き付けた映像…川原田純平と本多雄一コーチの“重なる影”

　同じ登場曲を使うことに決めたのは、春季キャンプ中。「使いたいのがなかったので、本多コーチと（一緒に）いる時に『使っていいですか？』って聞いて。『いいよ』って、快く言ってくださいました」と経緯を明かす。その曲がドリカムの「何度でも」だということは以前から把握。「本多コーチの現役の時の映像とかけっこう見るんです。守備も盗塁もバッティングも、全体的に見ます。その時に流れていた曲だったので」と今でも追いかけている背中だ。

　守備面で今、技術的に取り組んでいるのは「グラブを出すタイミング」。自らの課題を冷静に整理する。「僕はグラブで捕る位置が体に近いので。（体に近い）真下くらいで捕ってしまってファンブルが多かったので、（グラブが）目に見えるところで捕るように練習しています」と続けた。今季は遊撃をメインに守っているという。二遊間として1軍の戦力を目指す中で、本多コーチはどんな存在なのか。

「自分の弱いところや守備に向き合って真剣に考えてくれる。上手くしようとしてくれるのが伝わるので、僕もより真剣になるというか。熱く教えてくださる方です」

　1日でも早く筑後を卒業することが、期待に応えた証しになる。

「守備走塁は当たり前にできるようにして、バッティングでなんとか結果を出して。打率も出塁率も上げていかないと。今のままでは1軍には上がれないので。打撃で自分の役目を果たして、結果を出していきたいと思います」

　今は3軍戦で実戦出場を重ねている。自分が目指していきたい背中は、すぐそばに明確にある。本多コーチのように、そして自分だけの道を作っていくために、何度でも鍛錬を積み重ねていく。