果たされた増田珠と栗原陵矢の“1年越し”の約束　チーム内で受け継がれる伝統

　増田は4月19日の西武戦で待望の1軍昇格を果たすと、即「8番・右翼」でスタメン起用された。第2打席で左中間への適時二塁打を放つと、9回の第4打席では今季初本塁打のソロ。「『（プロ）2号も出たし、じゃあ行くか』みたいな感じで」。2人で予定を合わせて、佐藤直樹外野手も一緒に連れ立って街へ出かけた。

「最初は冬に向かっていく時期だったので『ダウンコートが欲しいです』っていう話から始まったんですけど、どんどん変わっていって、結局はバッグに。値段が上がっちゃいました」と増田は明かす。それでも、栗原は気前よくプレゼントしてくれたという。

　プレゼントした栗原はこう語る。「僕も先輩にプレゼントしてもらったんです。初ヒットの時は（東浜）巨さん、初ホームランの時はギータ（柳田）さんに。先輩にしてもらったので、僕も後輩にはやってあげたいなって思っていたんです」。栗原自身も経験した先輩たちからの“粋な計らい”。ホークスのチーム内で継承されている“伝統”だった。

　栗原からバッグを贈られた増田も「自分も後輩にやってあげたいなと思いました。そのためには自分もしっかり稼いで、そういう先輩になりたいですね」と言う。後輩にプレゼントしてあげるためには、まず自分がチームの中心となり、しっかりと稼がなければいけない。そんな思いも選手にとって1つのモチベーションになっている。