「チームを勝たせてくれた」決勝打の今宮健太が絶賛していた“もう1人のMVP”

足でもぎ取った先制点に「あの1点がなければ正直わからなかった」

　26日に本拠地・PayPayドームで行われたロッテ戦に2-1で競り勝ち、優勝へのマジックを「4」に減らしたソフトバンク。レギュラーシーズンの本拠地最終戦で、1-1の8回に値千金の勝ち越し打を放ったのが選手会長の今宮健太内野手だった。文句なしのこの日のヒーローだったが、その今宮が絶賛した選手がいた。

　同点で迎えた8回。ソフトバンクはロッテの3番手・東條から柳田、デスパイネの連打で1死一、二塁のチャンスを作った。中村晃が三振に倒れて2死に。ここで打席に立った今宮は3球目のストレートをセンターに弾き返し、二塁走者の柳田悠岐が激走。ヘッドスライディングでホームに還り、これが決勝点となった。

「もう思い切っていくしかない、初球から行こうという強い気持ちを持って打席に入りました。結果的にはいい打球のヒットではなかったですが、気持ちで打った1本かなと思います」と振り返った今宮。東條といえば、曲がりの大きいスライダーを得意する投手。「スライダーの曲がりやキレがすごく良い投手であることはわかっていたので『あ～だ、こ～だ考えずに来た球を振り抜いてやろう』と思っていました。詰まって良かったです」。2ボールの後のインコースのストレートを打ち返した。

（藤浦一都 / Kazuto Fujiura）