「なんとかしてもらいたかった」　鷹・藤本監督も嘆いたベテラン2人の凡退

　それでも、その裏、先頭の牧原大が中前安打で出塁。1死から柳町が右前安打で続き、代走の谷川原が二塁への盗塁を決めた。1死二、三塁と一打逆転サヨナラのチャンス。だが、途中出場の明石が空振り三振に倒れ、代打の松田も代わった堀の初球を打ち上げて三飛。反撃もここまでだった。

　試合後、藤本博史監督は最終回のチャンスに対し「何とかしてもらいたかったですけどね」と口にし「同点あるいは逆転という一番いいシチュエーションだったと思うんで、何とかしたかったですね」と嘆いた。ドーム内は反撃ムードに満ち溢れていた。だからこそ、経験豊かなベテラン2人になんとかしてもらいたかった。

　1死二、三塁で打席に立った明石は2ボールから3球連続でワンバウンドになるフォークに対してバットが空を斬った。当然、何かしらの狙いがあったはず。それでも、バットに当ててゴロになれば、転がりどころが良ければ同点にもなり得た。その状況で、捕手のかなり手前でバウンドするボールに空振りしたのは、もったいないなかった。

　続く松田は代わったばかりの堀が投じた初球のスライダーにタイミングを外された。千載一遇のチャンスで、投手は代わったばかり。初球を狙いにいくのは定石だが、それならば思い切ったスイングが見たかった。中途半端な、合わせるようなスイングで凡退したのは残念だった。

「最後の最後、1番いい場面で取れなかったというのはちょっと残念ですね」と肩を落としていた藤本監督。前日の勝利は若い海野と大関の必死さが光っただけに、負け方の後味の悪さが残った。試合後には和田やグラシアルの新型コロナ陽性疑いが明らかに。首位には立っているものの、ソフトバンクにとっては暗雲垂れ込める1日になった。