木村光と松本晴が明かした「半分冗談、半分本気」の約束　同期で繋ぐバトン…“キムハルで”

「晴が『キムハルでちゃんと繋いで投げよう。同級生で繋いで投げよう』みたいなことを言っていて。自分もできるならそうしたいですし、きょうは7回まで晴が投げていたので。バトンをもらったからにはしっかり0点で抑えようという気持ちでマウンドに上がりました」

　4日の試合、木村は四球を2つ出しながらも結果的にスコアボードに「0」を刻んだ。しかし、右腕はどこまでも謙虚だ。

「0で抑えられたところは良かったですけど、もう少し流れを作って渡せられれば、（ダーウィンゾン）ヘルナンデスも簡単に3人で終われたかもしれない。次に投げる時はしっかり3人で抑えて、バトンを渡せるようにしたいです」

　木村光の後を継いだヘルナンデスは1点を失い、イニング途中で降板した。松本晴の好投から続く良いリズムを継続できなかったことに、木村光は悔しさをにじませる。一方、後を託す側の松本晴はベンチからどのような思いで見守っていたのか。

「キムは実力があるので。今は勝ちパターンでも投げていますし、純粋にすごいと思っています。点を取られないので、安心感がありますね。ワンシーズン無失点だったら最高ですよね」

　松本晴は照れくさそうにしながらも、確かな信頼を口にした。“キムハル”の呼び名について触れると、「言ってるのはあいつ（木村光）だけですよ」と笑いつつ、「でも半分冗談、半分本気です。2人で繋いでいきたい気持ちはあります」と、素直な思いを明かした。

　2人が見据える先には、自分たちが主軸となってチームを支える未来がある。そんな“キムハル”の輪に、リハビリを乗り越えて2軍戦で復帰を果たした前田純投手が加われば、なお最高だ。「純が戻ってきて、同期生が増えるのは楽しみですね」と、木村光は表情を緩めた。掲げた目標に向け、“キムハル”が腕を振る。