「簡単な怪我じゃなかった」　2か月の沈黙、オスナが復帰戦で激白…実感した自分の“立場”

「自分に対するものではないですね。シーズンを過ごしている中で、ファームもここまで戦ってきた。いろいろとルーティンもあったと思います。チームとして事情がある中でも、自分が先発をさせてもらうことになったので。迷惑をかけたくないという意味で緊張はしていました」

　2軍は残り17試合。リーグ3連覇をかけて、終盤戦を戦っているところだ。チームとしての流れもある中で、リハビリ過程の自分がチャンスをもらったことを十分に理解していた。辛い期間を支えてくれた人たちのためにも“調整のつもり”でマウンドに上がる気などなかった。「もちろん自分も怪我したくないし、万全で投げられたことはよかった。迷惑をかけるわけにはいかないので、自分ができる最善を尽くそうと思っていました」。具体的に語る言葉からも感謝の思いがにじむ。

「簡単な怪我じゃなかったですね。デリケートで、そんな一気に治るものじゃないので。チームの方針にも沿いながら、ここまでリハビリしてきました。少しずつ出力も上げていけたらと思います」

　登録抹消され、初めは1か月以上のノースローから始まった。その後もネットスロー、短い距離のキャッチボールと慎重にプロセスを踏んだ。右肩から痛みが消え、追い求めてきた状態にようやく辿り着くことができた。「野球選手として投げられることはやっぱり嬉しいです。野球が好きだし、チームに貢献できる可能性がある。それが分かって良かったです」。昨季に続き、またしても離脱してしまった今シーズン。リハビリ期間を振り返り、自らに対しての不甲斐なさが口をついた。

「自分にちょっと腹が立ったというか、悲しかったですね。去年も怪我をしましたし、2年連続で怪我をするのは……。野球選手としてフラストレーションがたまる3か月でした。だからこそ復帰できたのは嬉しいですし、リハビリ関係の人と一緒にやってきて、結果が出て良かったと思います」

　久々のマウンド。怪我明けであることも踏まえ、あえて出力は抑えるのかと思いきや、オスナはしっかりと腕を振っていた。「3か月のブランクがあった割にはできたのかなと。とにかく痛みがなかったことが一番です」と強調する。現状についても「数字的には60％くらいだと思います。100％を目指していますし、これから上げていけるように調整していきたい」と意気込みを口にした。1軍は優勝へのマジックナンバー「18」が点灯。終盤戦を戦うチームのために、まずは戦力になれるだけの状態に持っていく。

　6日に倉野信次1軍投手コーチ（チーフ）兼ヘッドコーディネーター（投手）をはじめ、首脳陣とやり取りを交わしてから具体的に方針が決まっていく見込みだ。支えてくれたファンにも「感謝の気持ちを伝えたいです。辛い時期もありますけど、皆さんの声はすごく力になるし、助けになる。1日でも早く（状態を）上げていけるように頑張っていくので、また応援してもらえると嬉しいです」。そう言って、深々と頭を下げた。復活を遂げ、ブルペンの重要なワンピースとなってみせる。