栗原陵矢が直立不動…直前までノリノリも「態度変えるタイプかい！」　目の前に現れたのは？

25日の群馬ダイヤモンドペガサスとの3軍戦。試合前、CUTIE STREETの「かわいいだけじゃだめですか？」が流れていた。佐倉侠史朗内野手と一緒にベンチで踊っていたのはデービッド・アルモンテ内野手。「何を言ってるかはわからないんですが、日本の曲を聞くとテンションが上がります」。17歳のドミニカンを虜にする日本のアイドル、恐るべし……。

4月30日にタマスタ筑後で行われた阪神との2軍戦。途中出場から2安打を放ち、打率を5割に乗せたのは山本恵大外野手だった。「（阪神の）椎葉（剛投手）を打てたのが嬉しいです」。その言葉を聞いた川口冬弥投手は「君ならいつまでも打てるよ」と柔らかな笑みを浮かべた後、「徳島コンプリートやん」と口にした。川口と椎葉はともに四国IL徳島出身。「僕も去年（山本に）めちゃくちゃ打たれたんですよ。阪神の工藤（泰成投手）も徳島なんですけど、打たれてました」。意外な”キラーぶり”を明かした右腕は、この日も1回無失点で9試合連続無失点を継続中。山本とともに、好調を持続してもらいたい。

4月30日、チームは借金5で迎えたこの日。試合前練習にスピーカーを持参してきたのが栗原陵矢内野手だった。「やっぱり気分が違いますね！」。今宮健太内野手も口笛を吹くなど、ナインにも影響を与えていたようにも見える。そんな栗原が急に音楽を止めたのが、王貞治球団会長がグラウンドに登場した時だった。直立不動で挨拶をしていたが、周囲からは「態度変えるタイプかい！」と猛烈にイジられていた。そして、さすがは王会長。「こういう時は、空元気でもいいから明るくやらないと」と、栗原の“工夫”をすぐさま受け入れていた。

左肘のトミー・ジョン手術を受けた長谷川威展投手。リハビリ組管轄ではあるものの、軽いジョギングなど、まだまだ慎重な日々を送っている。28日、室内練習場のクラブハウス前で話をしていると、左腕はふいに腕を組んだ。「今しれっとこれしてますけど、“術後初腕組み”ですよ。今までは組めるまで肘が曲がらなかったんですから」。復帰に向かってまた少し、小さなステップを踏んだ。