斉藤和巳3軍監督から「お前が一番下」　衝撃の1軍デビュー…心に刻まれた“アツい言葉”

「声だけはずっと出してこいよ！　帰ってきた時に『声が出てなかったよ』っていうのだけは言われないように。もうお前が一番下なんだから。上の人を見て、盗めるものを盗んでこい！」

　宮崎への切符を手にした際に、斉藤3軍監督から伝えられた。「『えっ、行くんだ』という驚きでいっぱいで。もうその日から緊張してたので、どちらかと言うと嬉しさがもうほとんどって感じでした」。キャンプの組み分けが発表された時から、2月中の宮崎合流を目標にしていた石見。ひとつの目標を達成できたことに胸を躍らせる中で、同時に深く心に刻んだ言葉でもあった。

　そんなルーキーの魅力は打撃だ。176センチ、74キロの体格は、プロ野球選手としては決して大きくはないが、打撃練習では柵越えを連発。周囲が驚くほどの力強い打球を放つ姿があった。

「斉藤監督からも言われた、声のアピールっていうのを第一にしたいです。出場機会があればバッティングを見せられるようにというのも目標ですけど、まずは上の選手たちを見て、1つでも学べたら良いなと思っています」

　謙虚に語っていた石見だったが、1軍初実戦では2打席連続のタイムリーを放つ大活躍を見せた。指揮を執った小久保裕紀監督も「石見は衝撃的でしたね。あのデビュー戦は近年なかなかないですね」と目を丸くしながら称賛した。

　今宮健太内野手と川瀬晃内野手が怪我離脱する中で巡ってきたチャンス。声とバットでアピールし、少しでも多くのことを吸収したいと意気込む。華々しいデビューを飾った頼もしいルーキーから目が離せない。