――寒い1日だった。
「まあでも、きょうだけだからね。宮崎以外は全部雪でしょ？ 怪我さえなければね。きょうのメニューは昨日に繰り上げていたから、全然支障はないです」
――近藤選手が合流。構えも変わっていた。
「そうね。なんかちょっと上段になっていたね。なんか足の上げ方も変えて。これから実戦が入ってきてからでしょうけど、なんか構えは余計打ちそうな感じでしたよね」
――第3クールで実戦形式の練習にも入っていく？
「牧原（大成）は初日、2日目ともライブBPで打って、近藤は2日目に打つっていっていたかな。次のクールは2日連続でライブBPがありますね」
――投手陣もそこから競争になる？
「でも評価はもうちょっと後にするので。（それぞれの投手に）トライアルがあるので。それでいきなり結果を問うたら取ったらかわいそうですからね」
――きょうはブルペンで中村稔弥投手や大江竜聖投手が投球していた。左のリリーフについては。
「中村（稔）の場合は、左（打者）というより右の被打率が低いので。あまり右左は関係ないのかなと。中継ぎのロングとして、もう1枠を争うみたいなイメージは、倉野（信次）コーチとも話はしているので。大江の場合はやっぱり左のスペシャリストっていうイメージが強いピッチャーでしょうけど。左は今、彼ら2人だけなので。あとは（アレクサンダー・）アルメンタがWBCで中継ぎとしてどんなピッチングをするのか、ちょっと追いかけながら。でも将来的には先発をしてほしいですからね。アルメンタが一番、この前のブルペンを見てびっくりしましたね」
――球の強さが違う？
「球（の強さ）自体はもともとなんですけど、フォームがね。めちゃくちゃゆったりしているじゃないですか。だからフォームと球質のギャップが結構あるように感じるので。昨日は投内連係に入ったけど、無難にこなしてたいので。投内がちょっと苦手なのかなっていう印象を持っていたので。そこはあまり心配せんでもよさそうやなと思いましたね」
――第3クールからライブBPが始まる中、投手陣の顔ぶれについては？
「岩井（俊介）と大竹（風雅）と（大野）稼頭央。3人が昇格ですね。昇格というかA組に入って。あとはC組からはメンバーを聞いていないですけど、2人がB組に昇格。当初からその予定だったので。だから（A組は）ちょっと少なめからスタートしたので」
――その3人は昨日の投球を見て評価した。
「もっと前からですね。2軍の首脳陣の評価が高かったっていうことですね」
――大野投手は今年は先発で。
「そのためにウインターリーグまで行かせたんでね」
――昨日の投球を見ても、やっぱり球が強い。
「うーん、昨日はちょっと大竹のインパクトが強すぎたので。でも稼頭央も向こう（プエルトリコ）に行って、自分の中の力感よりも球がいくっていうのをイメージして投げているみたいなので。あとはもう打者の反応を見ていくだけなんですけど」
――大竹投手はキャンプですでに自己最速を更新したと話していた。
「なんかこう、去年と全然違う姿なので。千賀（滉大）とやった自主トレが身についてきた感じですかね」
――今季からベースの大きさが変わる。選手たちに影響はありそうか。
「まあ、スチールはやっぱり増えるかな。やっぱり（一塁手が走者に）タッチする距離が遠いです。一塁帰塁の時にタッチにいく時間が。（ベースを）跨いでしまえば別でしょうけど、一塁手は大体今は跨がないので。それはすごく感じました」
――ランナーは結構リードは取れそう。
「リードが取れて、帰塁しても今までだったらアウトのタイミングでもセーフになるっていうのがありそうですね。これから実戦が入ってくるので、もっとわかりやすくなるでしょうけど。今はただの印象だけですけど。実際に見た時に、（タッチまでの距離が）すごく遠いです。だいぶ違いますね。（ベースランニングで）回る分とか、スライディングはもう練習すればいいだけなので。そんなに問題じゃないでしょうけどね。だから、より一番遠いところに帰塁するっていうのは、チームとしてやらせないといけないでしょうね」
――一塁手も立ち位置を変えたりする必要もある？
「今はリクエストがあるので、前で、走者の肩にタッチするのが主流なんですけど。もしかしたら昔みたいに、投げた瞬間に（ベースを）跨いで戻ってっていうのは可能性はありますよね。それはちょっと守備コーチと検証してみようかなと思います」
――髙橋選手はB組に戻る？
「いや、次もそのまま（A組に）来させるようにしました」
――実際に見ての評価は？
「バッティングは結構面白いなっていう評価が高いし、そういう声が大きいです。僕が思ったのは守備が思ったよりも……。もっとスローイングが（良くない）という話は聞いていたので。意外に（良かった）。だから次も呼ぼうかと。別に宿舎は移動させないですけど、こっちにいますよ。ちょっと実戦で見てみたいですね」
――昨日の練習ではセカンドを人生で初めて守ったと。
「結構それは面白いというか。結構グラブの芯でパチパチ鳴っていたでしょ？ 周りから今まで聞いている評価よりは、そんなに悪くないやんと」
――柳町達選手の一塁守備は？
「達……、達はもう一回くらい（練習は）させますけど。あいつはまあ……、遊び程度でいいです」
