松本裕樹が明かす”チーム66″誕生秘話　縁を繋いだ意外な人物…芽生えつつある「確かな変化」

　それはロッテ、阪神などで投手として活躍した高野圭佑さんだ。2020年に阪神を構想外になり、台湾球界に移籍。2022年に現役を終えると、現在は「エイジェックスポーツマネジメント」の「ベースボールコーディネーター」として自主トレのアテンドなどを行っている。プロに限らず、アマチュアにも視野を広げて球界に貢献しているところだ。

　高野さんは、かつて松本裕が自主トレを行なっていた広島県出身。共通のトレーナーに師事していたこともあり、合同でトレーニングをしたことがあった。「去年の年始めくらいに、高野さんがここに就職されるというのは聞いていたので。自分が自主トレをするところを探していた中で『いい施設があるよ』という話を聞いて、お願いすることになりました」。上茶谷に声をかけると甲斐野、泉らも集結。「身近なメンバーですし、同級生ですから」と“チーム66”が結成された。

「（上茶谷とは）シーズン中から話していたんですけど、あいつらはもう自分たちでやっていたので。僕はこれまで（自主トレ期間中に）リハビリ組にいることが多かったし、誰かとやるのは初めてなくらいです。ブルペンキャッチャーやトレーナーは津森の知り合いが来てくれていますし、みんなで一緒にやっている感じです」

　昨季は藤井皓哉投手、杉山一樹投手とともに勝利の方程式を形成した。1軍に昇格し、チャンスを得た岩崎峻典投手や川口冬弥投手らは、3人の徹底した取り組みに大きな“差”を実感していた。「試合中もずっとデータを見ているんです」。松本裕にとって2026年はプロ12年目のシーズン。「年齢的にも、もう上の方なので。もうそういう（引っ張っていく）立場なのかなと思いますね」と、右腕は静かに頷く。

　周囲を見渡せば、後輩の方が多くなってきた。言葉で引っ張るというよりは、背中で示していくのが松本裕のスタイル。「見られ方とかは意識していないですね。まずは自分のやることに集中していますし、逆に僕の方が若い子の練習は見ているかもしれないです」。年齢やキャリアに違いがあっても先入観は抱かず、学ぼうとする姿勢は絶対に失わない。キャッチボールやストレッチなど、疑問を感じたポイントがあれば後輩であろうと積極的に質問を繰り返してきた。

　全力で駆け抜けてきたプロ野球人生。周囲への意識が少しずつ生まれてきたのも、ブルペンで自分だけの“城”を築き上げた何よりの証だ。「長い間やってきたことがやっと表現できるようになってきて、その結果だと思いますね。他の人は『どんなふうにやっているんだろう？』、『どうすればもっと良くなれるかな』って。気になるようになってきました」。右腕の中で芽生えた些細な変化は、間違いなくリーダーシップと呼べるもの。ここに導かれた“縁”に感謝して、今季もレギュラーの1人としてホークスを引っ張っていく。