大関友久の2つの目標　カギはファンの思い…“目に見えないもの”に込められた意味

「リーグを連覇して日本一になることが一番嬉しいです。そういう1年にしながらも、目に見えない部分では、ファンの皆さんに2025年のホークスを応援して良かったと思ってもらえるような1年間にしたいと思っています」

　2019年育成ドラフト2位でプロの世界へ飛び込んだ。2021年の5月28日に支配下登録されると、これまで通算で70試合に登板し、20勝17敗、防御率2.74をマーク。その中でも昨季、キャリアハイの成績でリーグ優勝に貢献できたことが、プロ野球人生という長い目で見た時に大きな意味を持つことになっていた。

「ファンの方に喜んでもらいたい。元々そういう気持ちはありましたけど、具体的な目標として持つようになったのは、スポーツ心理学を学んでからです。どういう考え方が自分のモチベーションを最大限に引き出すのか。目に見えないものを追いかけるという難しいことですけど、それも大事な目標だなと思いました」

　自身が目標とする数字やステージに達するための思考を繰り返してきた左腕にとって、それは新しい気づきでもあった。目に見えないものを具体的な目標として掲げることは、達成できたのか否かは自身にしか計り知れない部分ではあるが、マウンドに立ち続けていくための大切な“意欲”になる。

「確実にプロに入ってから右肩上がりでキャリアを歩めていると思うので、そこはすごく順調です。ですが僕も目指すところは高いところなので、逆算を上手くしながら、これからの成長をさらに順調に行くため、緊張感を持って取り組んでいきたいです」

　大関が2025年に掲げた2つの目標。片方だけを達成することは考えられない。勝ち星が増えれば、ファンの喜びも増し、その結果として自身の目標へと近づくことができる。そして、それが連覇へとつながる信じ、1年間ローテーションを守り抜く。