「ギータ、待ってるぞ」。ホークスナインや首脳陣の思いを代弁したのは和田毅投手だった。ソフトバンクの柳田悠岐外野手が18日、筑後のファーム施設でリハビリ組に合流した。同日にみずほPayPayドームで先発投手練習に参加した和田は「あっ、今日から来てるんだ。おー」と反応。復活への第一歩を踏み出した主砲にエールを送った。
柳田は5月31日の広島戦で走塁中に右ハムストリングを痛め、「右半腱様筋損傷」と診断された。球団発表によると全治4か月。今季中の復帰は微妙な状況となっている。和田自身も2017年に左肩を痛め、約2年間も1軍のマウンドから離れるなど、過酷なリハビリ生活を送った経験がある。柳田へ送った言葉は暖かいものだった。
（長濱幸治 / Kouji Nagahama）
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