試合前に交わした小久保監督との言葉　前日は走塁ミス…周東佑京が明かした会話の中身

小久保監督が苦言を呈した走塁ミス「あり得ないプレーを起こしている」

　2人で交わした言葉はどんな内容だったのか。ソフトバンクは9日、横浜スタジアムで行われたDeNA戦に5-8で敗れた。「4番の満塁ホームランと、5番（の筒香）嘉智のスリーランはダブルで効きましたね」と、小久保裕紀監督が振り返った一戦。同一カード3連勝を狙った試合前の練習中、指揮官と周東佑京内野手が言葉を交わすシーンがあった。

　5-3で勝利した8日の同戦は8回に同点に追いつかれたものの、9回に今宮健太内野手の適時打で勝ち越して白星を拾った。それでも、小久保監督は「ノーアウトランナーなしであの隙……。あり得ないプレーを起こしている隙だと思う」と苦言を呈し、わずか50秒で会見を切り上げて、言葉少なに球場をあとにしていた。

　指揮官が「あの隙」と指摘したのは、5回に訪れた周東の第3打席のことだろう。投手へのゴロを放った周東は全力で一塁を駆け抜けた。タイミング的にはアウトだったが、一塁手のオースティンが落球しており、判定はセーフだった。しかし、周東はアウトだと思ってしまったのか、フェアゾーンからベンチへ戻ろうとし、まだインプレー中だったため、挟まれてタッチアウトとなってしまっていた。

　接戦を制したものの、指揮官の言葉で緊張感も漂った前日の試合後から、一夜が明けたこの日、小久保監督はティー打撃を行う周東に声をかけた。2人の間にどんな会話があったのか？　周東本人はこう明かす。

（飯田航平 / Kohei Iida）