牧原大成に芽生える“リーダーの自覚”　自主トレ主催で得られる新たな気付き

藤本監督の近藤レギュラー発言に「あれはどうなのかなと思っています」

　ソフトバンクの牧原大成内野手が7日、久留米市野球場で野村勇内野手、緒方理貢内野手らと行う自主トレを報道陣に公開した。昨年10月に30歳の節目を迎え「自分が一番ちゃんとやらないといけない。1人の時は好きなようにできますけど、後輩たちが来ることによって、こういったメニューを組んであげた方がいいのかなとか、そういうところも考えながらやっています」と後輩選手を引っ張っていく自覚を示した。

　牧原大は昨年まで松田宣浩内野手（巨人）と自主トレをともにする“チーム熱男”の一員だった。しかし、松田が退団したことで今年はチームメートでは野村勇、育成の緒方とともに自主トレをスタートさせた。始動して3日目ではあるが、牧原大が率先してメニューを組み、キャンプインに向かって準備している。自分が主催する側になったことで気付きもあるようで「（野村勇は）シーズン中にはわからなかったですけど、練習をやっていてちょっと体力がないのかなと感じたので。ランニングの時から追い込んであげようと思っています」と笑った。

　チームはこのオフに大型補強を敢行。日本ハムから海外FA権を行使した近藤健介外野手、昨年ロッテで10セーブ、防御率0.91の好成績を残したロベルト・オスナ投手を獲得するなど、フロントは3年振りのV奪回に向けて本気度を見せた。各ポジションの競争が熱くなる中で、牧原大は自身の役割について「もちろん引っ張っていかないといけない気持ちもありますけど、練習を楽にしたりとかは思っていない。本当に横一線で、誰がきても負けない気持ちでやっていきたい」と力強く語った。

（竹村岳 / Gaku Takemura）