高校時代は「生きて帰るのに必死」　大学で急成長…ドラ6吉田賢吾が目指す“甲斐超え”

　人生の転機に挙げるのは、横浜商大高への進学。「野球の技術面だけではなく、人間的に成長できた。横浜商大高に進んでいなかったらどうなっていたんだろうと思います」。高校時代は理不尽だと思うことの連続だったという。練習をやり直したり、遠征先から徒歩で帰ったり、「ホームルームからやり直し」をさせられたこともある。

「ランニングメニューもしんどくて、あまり野球をやった覚えがなかった。生きて帰るのに必死なくらい厳しい3年間でしたが、大学に入ってからその経験が本当にありがたかったと気づかされました。そういったところで人間的なものを磨かせていただいた。それが今はとても生きています。当時は『ふざけんな』と思っていましたけど……」

　自身のことを「とにかく明るく前向きな性格」と語る。大学時代はキャプテンも務め「何かを周りに指摘するからには自分が一番やらなきゃいけないと思う。一番やっていない人には誰もついていかないと思うので、何かをやるには常に一番を目指してやってきた」と言う。

　西武の岡田雅利捕手は親戚にあたり、大学の先輩には西武の渡部健人内野手や巨人の菊池大稀投手もいる。目指すは「打てる捕手」として結果を残し、正捕手の甲斐拓也捕手を追い抜くこと。努力とキャプテンシーを持つ21歳が、正捕手争いに挑戦する。