「もうやるしかない」甲斐野央が滲ませる覚悟　秋季キャンプで取り組む復活の鍵

　新たに就任した斉藤和巳1軍投手コーチからのアドバイスも取り入れ、フォームの矯正を行っている。斉藤和コーチからは「力む方は簡単」「力まずしていい球を投げるか。自分のフォームができれば、自然とボールにコミットしていく」などと教わった。それを受けて「いい球を投げようとしてるんじゃなくて、今は、悪い球でもやろうとしているフォームができるようにというふうに考えています」と意識を変えた。

　今シーズンが終わり、甲斐野は自分を見つめ直した。藤本監督の立場になってチーム内での自らの立ち位置を考えたという。「使う順位でいうと僕はやっぱり低いっていうのを、自分でもすごく感じた。やっぱり、今年投げた藤井、松本、泉とか、モイネロ、又吉さんも、嘉弥真さんもみんなどんどんレベルが上がっている中で、僕って“停滞している”なって、凄く感じていた。そこの悔しさがすごいあった」。この悔しさが自分を変えようというエネルギーに変わった。
　
「正直、投げていてバッターと対戦できてなかった。自分との戦い次第な感じがした。自分に自信を持てないとマウンドに上がっても、パフォーマンスを出せない。自信を得るためにはどうしたらいいかと考えたら、もう練習しかない。もうやるしかないやろって思った。空回りするかもですけど、来年にかける思いっていうのはプロに入ってから一番強い」。来季はプロ5年目。言葉の端々に覚悟も滲む。

　この日の投球は斉藤和コーチも高く評価した。「監督からもお褒めの言葉をいただいた。彼は今、このキャンプでね、自分でやろうとしてる課題をずっとコツコツやってるんで、それが少し出せたのかなっていう。監督はいい調整してるなって。でも、ここで抜群の調整をされてもね、って話はしましたけど。本人も少し手応えを感じてくれたらなという感じはします」と、ここまでの取り組みによる変化を感じ取っていた。

　シート打撃を見守った藤本博史監督も「あれだけの球を投げるんだから、6回、7回ぐらい投げてくれて、そこで固定させてくれたらありがたい」と期待する。2019年は勝利の方程式を担った甲斐野。その後は怪我もあって、苦闘の日々を過ごしてきた。5年目を迎える来季、完全復活を遂げた姿を見せてほしい。