小久保2軍監督も称賛！　大竹耕太郎が苦悩の1年経て6回零封好投「形できている」

　今季はわずか2試合登板どまり。チームをコロナ禍が襲った6月27日のロッテ戦（東京D）で緊急先発したものの、4回4失点。7月7日の楽天戦では3回2失点で2連敗となり、その後は1軍のチャンスは巡ってこなかった。「急に来たチャンスを生かせない。上に上がって、焦ってしまうというか、やっぱり準備が足りていないし、自分に自信がないからそうなると思う。上に上がったときに背伸びしてしまうというか……。やっぱ気持ちの面で弱いなっていうのを感じた」。その後はファームでもがき続けてきた。

　1年間、苦しい日々を送ってきた大竹耕が手応えを掴んだ試合があった。10月2日のウエスタン・リーグの中日戦。シーズン最終戦で先発すると、わずか90球で4安打完封勝利を飾った。「その時ぐらいからちょっとこういうふうに体使ったらいいんじゃないかなっていうのが、分かってきた。和田（毅）さんが言ってることが、こういうことかみたいな感じで、今まで点でしかやれてこなかったことが繋がって線になってきた」。ようやく納得のいくボールが行くようになってきたという。

　この日の登板がフェニックス・リーグでの最終登板になる。「今ちょっとずつ形ができてきてるのかなと思って、今年結果がなかなか出せなかったですけど、来年に向けて最後、いい感覚で投げられたのは良かったかなと思います」。秋季キャンプは宮崎での1軍キャンプメンバーから漏れ、筑後でのキャンプを迎える予定。来季に向けて“逆襲の秋”にする。