【特任記者あらた】常勝軍団の頭脳が“うれしい悲鳴”　近藤の膨大な要求…今宮はバントでも

　今回お話を伺ったのが、1軍アナリストとして活躍している松葉真平さんです。アナリストはホークスの試合はもちろん、他球団同士の試合もくまなく目を通し、「投手の特徴」や「バッテリーの配球傾向」、そして「捕手の性格」までも分析、整理するのが主な仕事。例えば「投手の特徴」であれば、アウトカウントや走者の有無といった状況ごとの「初球の球種、コース」や、ボールカウント別の「ストライク率」といった細かなデータを分析しています。

　さらに「捕手の性格」に関しては、「同じ球種を何球続けて投げさせるか」「ピンチでの直球割合」など、マスクをかぶる選手の精神的な要素までデータに反映させて分析しているそう。

　これらの分析を元に、選手それぞれとの個別ミーティングに入るのですが、ここからがアナリストの腕の見せ所です。100人いれば100人が異なるデータを求めるのがプロ野球の世界。そのため、選手ごとの経験値や打撃スタイル、また打席の中で重きを置いているポイントに合わせたミーティングが必要となります。

　話を聞いていくと、アナリストが“うれしい悲鳴”をあげる選手がいるとのこと。それは、ホークスが誇る天才打者、近藤健介外野手です。日本を代表するバットマンが必要とするデータは、我々の想像を遥かに超える緻密さと膨大さを極めるのだとか。

　例えば「相手投手の球種別のストライクゾーン率」。これは、それぞれの球種がどれだけストライクゾーンを通っているか、どのカウントでどの高さに投げ込んでいるかなど、気の遠くなるような数字の羅列が続きます。また、三振を狙ったフォークがどの高さから落ちて、何％がストライクになっているのか－－。この確率を炙り出せれば、追い込まれてからフォークに手を出すかどうかの判断に直結するそうです。

　このデータが各球団の相手投手全てに必要になります。近藤選手だけでなく、多くの選手のためにアナリストは寝る間を惜しんで作業する日々。それでも手塩にかけてまとめたデータのおかげで快音が生まれれば、その苦労も吹き飛ぶそうです。

　さらにもう1人、細かなデータを必要とするのが今宮健太内野手だといいます。プロ通算400犠打まで残り「3」に迫っているバント職人のこだわりは、やはり計り知れないものがありました。なんと、バントをする時にも相手投手の配球データを頭に入れて打席に入るそうです。

　例えば無死一塁での初球の入りはストレートが多いのか、変化球が多いのか。さらにストライクから入るのか、ボールから入るのか。はたまた、複数回けん制が入るのか－－。こういった状況別の細かいデータを常に準備をしているアナリストだ。

　ただ意外にも、これだけの情報を持って選手と個別ミーティングに臨むアナリストが心がけていることは、「データをしゃべりすぎないようにすること」。なぜなら、選手自身も映像や対戦経験から自分なりに分析しているため、あくまでも選手から要求されたデータだけを伝えるようにしているといいます。

　最後に松葉さんに「どういう仕事ですか？」と聞くと、「選手が打てる可能性を1％でも高くすること」という答えが返ってきました。続いた言葉は「やりがいは勝つこと」。時には眠る暇がない多忙な生活も、1本のヒット、1本のホームランで報われるそうです。

　とてつもなく膨大で、緻密な分析を1年中行う最強アナリスト軍団の存在－－。今年もこの“最強布陣”のもとでパ・リーグ連覇、そして日本一をぜひとも達成してもらいたいです！

【筆者プロフィール】
むなかったん　あらた　
1995年12月15日生まれ、宗像市出身。吉本興業所属の芸歴6年目、RKBのホークス応援団長を務め、2022年からRKBラジオでホークス戦全試合を解説。宗像市観光大使にも任命されており、2024年12月にコンビ名を「とらんじっと」から「むなかったん」に改名した。