「僕が負けるわけがない」有言実行のモイネロ…カッコよすぎた前日コメントの舞台裏

　まず、ペナントレースとポストシーズンでは、予告先発が発表されるタイミングが異なる。レギュラーシーズンでは予告先発投手が前日の試合前に発表される。広報を通じて囲み取材もセッティングされ、自身の登板に向けた意気込みを語るのが通例だ。一方で、CSや日本シリーズでは、予告先発投手が前日の試合後に発表されるため、取材に応じるタイミングがない。

　規則に従い、モイネロのコメントは1戦目が終了後に球団を通じて配信される形となった。実際に“取材”をしたのは西田広報。「日本シリーズという舞台で、囲み取材もできない状況でした。自分が記者の気持ちになって、質問をいつもより分厚く投げかけて、コメントをもらいました」と舞台裏を明かした。

　西田広報は、2度にわたって左腕からコメントをもらった。1度目は1戦目の試合前練習が終わった後。そして1戦目の結果も踏まえて、ゲームセット後に“追加取材”を行った。「モイネロはバッティングも好きじゃないですか。有原投手がタイムリーを打ちましたし、そういうところもポイントになるかなと思って質問をしました。（セ・リーグの主催試合は）DHがないですから、『そこも楽しみ』というふうに言っていました」。普段なら見られない投手の打席にも注目が集まる。そこを踏まえた質問だった。「ホームランを打てるように」と話したのも、もちろん真面目な意気込みだ。

　当然ではあるが、モイネロは西田広報に対して「僕が負けるわけがない」と発言した。「『それくらい自信を持っている』とも言っていたので、そこはインパクト強めで扱ってもらえるように」。大舞台でも自然体だった左腕だが、みなぎる気迫はヒシヒシと伝わってきた。「相手もいることですから。『そのための準備はできているんやね』という話にも繋げました。相手を尊敬しているという話もしながら、僕が『こういう感じかな』と思いながら。最終的にモイネロにも確認をして、OKをもらいました」と続けて明かした。

「HaHaHa」という一見ユニークな言葉にも、西田広報の工夫があった。陽気でチームメートから愛されるモイネロのキャラクター。普段の囲み取材でも、気の利いた応答で報道陣を笑わせることが多い。「スパニッシュ（スペイン語圏）の選手って、結構そういう表現をするんですよ。文字にしたら固く見えますけど、普段の囲みやったら人対人で笑いながら話す部分もあるじゃないですか。そういう部分まで表現したかったんです」と言う。大舞台での登板前日、緊張しながらも笑顔を忘れないモイネロらしさが談話に込められていた。

　力強いコメントの通り、7回途中までマウンドに立ち続け、試合を作った。本人も「良い投球ができた」と振り返る。「日本シリーズという注目の高い場所ですし、今のモイネロの気持ちを素直に伝えてあげたかった。少しでも盛り上がってくれたら」と話していた西田広報の思いにも応える好投となった。先発に転向した今季は11勝を挙げ、防御率1.88でタイトルも獲得した。やはり、モイネロが負けるわけがなかった。