ベンチで仰天の“プチ滝行”？　「パテレ行き」杉山一樹が顔面から水をかぶった真相は

「マウンドに上がる前から相当緊張していました。前の試合と同じようなシチュエーションだったので。2アウト二塁までいって、外野が前進だったんで。（外崎の）打球の上がり方を見て、『やめてくれー』って思って。そしたら周東さんが捕ってくれて……。本当に助けてもらいました」

　前日7日の同戦も1点リードの8回というケースで登板。同点打を浴びると、チームも最終的に逆転負けを喫していた。リベンジを誓って上がった8日のマウンド。チームはもちろん、杉山を救ってくれた先輩のスーパーキャッチに、興奮はしばらく収まらなかったという。

「もう本当によく分からないというか、すごくアドレナリンが出てたんですけど。自分がグワーっと入り込んでいたのもあるし。おそらく体内温度も上がっていたと思いますね」。普段よりも荒い息をつき、汗の量も尋常でなかったのは、それが理由だった。

　思わず顔に水をかけた「プチ滝行」は、極度の緊張から解き放たれた杉山がとっさに取った行動だった。相次ぐ救援陣の離脱で、セットアッパーに“格上げ”となった右腕。優勝争いも最終盤に入ったチームで、勝利のカギを握るポジションを任される重圧と戦っている証でもあった。