今後の先発ローテを占う重要な一戦に　スチュワートの3度目の先発は“試金石”

　気になるのは今後の先発ローテだろう。オールスターまでこの試合も含めて残り6試合。12日、13日の西武戦は板東湧梧投手、大関友久投手が先発する。前半戦最後のカードとなる15日からのオリックス戦は有原航平投手、東浜巨投手の見込み。流動的なのが17日のオリックス戦の先発だ。

　首脳陣によると、前半戦最終戦は9日の楽天戦で先発した石川柊太投手と10日に先発するスチュワート・ジュニアの“両睨み”の状態。西武戦でスチュワート・ジュニアがどんな投球内容を見せるか、によって、17日の先発投手を決める方針でいるという。

　9日の楽天戦で先発した石川柊太投手は6回4失点で負け投手になった。不振に喘いできた右腕は3回に四球から走者を背負い、適時打と3ランで一気に4点を失ったが、得点を許したのはこのイニングだけ。藤本監督も「ここ4試合の中では1番良かったと思う。（斉藤）和巳（投手コーチ）も言っていたけど『マウンド行ったら目が違った』と。それくらいの目で毎回投げてもらいたい」と評価した。

　石川が中7日で回るのか、スチュワート・ジュニアが中6日で行くのか。前半戦のラスト、そして、負傷で離脱している藤井皓哉投手も帰ってくる後半戦の先発ローテを占う意味でも重要な一戦となりそうだ。