ソフトバンクは5日、京セラドームでオリックス戦に臨む。試合前に藤本博史監督が取材に応じた。4日の同戦は実父の通夜参列のため欠場。森浩之ヘッドコーチが監督代行として指揮を執った。1日だけチームを離れたことで感じたこと、亡き父に誓ったこととは。一問一答は以下の通り。
――体調が悪いなど、前兆はあったんですか。
「体調が良かったから急だったんよね。病気はしていたけど。施設に入っていて足は動かないけど頭はしっかりしていたしね。その辺は、野球が大好きだったからね。ずっと見てくれていて（開幕から）3連勝もしていて、喜んでいると電話ももらっていた。あばらも骨折していたので、電話も控えてくれって言われていた。こっちきて（連絡をしようと）思っていたら、電車、新幹線の中で。急にかかってきたので。びっくりしましたね」
――昨日、今日とお別れになった。
「しっかりできました」
――何か、伝えることはできましたか。
「頑張るしかないからね。親父にしっかりいい報告ができるようにね。親父だけじゃなくて、前回も門田（博光）さんが亡くなったし。関わりのある人が亡くなっていっているので、そういう人たちにいい報告ができるように頑張るだけですね」
――チームも離れていたが、勝利してくれた。
「本当、1日休ませてもらって申し訳なかったんですけど。みんなが頑張ってくれてね。案外、外から映像で見ているのは違う意味で、ね。甲斐拓也なんかかっこいいなって思ったしね。そういう意味で、お通夜の時もiPadで見ながらやっていました」
――オリックスを相手にいい試合内容だった。
「田嶋くんもいい投手だから、5回まで石川も頑張って投手戦でね。どっちに転んでもおかしくない試合にはなったし、さすが近藤くんやね。ああいうところでしっかり打てるのは素晴らしいですよね」
――試合はほぼ見ていた。
「ほぼほぼ見ていました」
――告別式まで参加されたんですか。
「告別式が終わって、骨だけ、お骨だけ拾いにいって帰ってきました」
――チームには「すみませんでした」という言葉があった。
「休むのは迷惑ですからね。俺の体調不良ではないですからね。その辺は申し訳ないし、勝ってくれたのはありがたかったですね。連勝中に休むのは嫌だったんですけど」
――今日から新たな気持ちで。
「そうですね。今日から頑張ります」
――秋には優勝していい報告がしたい。
「できれば最高ですね」
