ソフトバンクは9日、春季キャンプ第2クールを終えた。シート打撃を行い、コートニー・ホーキンス外野手が左中間に本塁打を放った。練習後、取材に応じた藤本博史監督の一問一答は以下の通り。
――昨季の秋季キャンプの際も、日本向きなのではと話していた。
「今日フリーバッティングは全然だったので。ちょっと話をして、上体が投手の方に流れていると。すごく研究熱心でいろいろ聞きにくるので。自分でも工夫しながらやっているのかなと思います」
――近藤、嶺井、アストゥディーヨらもヒット。
「近藤君は打つでしょう。いい相乗効果というか、新戦力が加わって、競争を煽って、若い選手が結果も出ているし。いいと思います」
――ホーキンスは肩も強くて……。
「肩は強くないよ！」
――守備の可能性というのはどう考えている。
「ホーキンスのDHなんて考えていないですよ！ 出るなら守ってもらいます」
――教えていたのはタイミングの部分。
「今日の練習中は上半身が投手よりに流れていたけど、ホームランを打った時は流れていなかった、その辺を意識していればいいんじゃないかという話です」
――周東佑京内野手にもヒット。
「周東もいいですね。WBCに出るから、しっかり調整できているんじゃないですか」
――藤井皓哉投手もカーブを生かした投球だった。
「今日のカーブもいいカーブだったし。スライダーは元々いいので。あとは長いイニングをどういうふうに投げていけるか。球自体もいい球を投げていましたよ。今日は投手が悪いから打たれたんじゃなくて、野手が投手を上回っただけ。みんないい球を投げてくれていましたよ」
――大関も登板したが、印象は。
「大関もいろいろ工夫しながらね。いい方向には出ているのかなと思います。投手の中では一番仕上がりは早いですね」
――藤井も大関も開幕投手候補だと思うが、仕上がりは。
「候補が今5、6人いますからね。投手コーチとも話していて、第3クールまでに決まりますか……と言われているので。決まらなくとも3人くらいには絞ってほしいと。第3クールが終わったら発表すると言っていたけど、発表できないかもわからないね。それくらいみんな、そこに照準を合わせてくれているので」
「実戦も次の休み明け（10日）からシート、シート、一日空いて、紅白でしょ。シートより紅白のところ、実戦をもう少し見た方がいいんじゃないですかとコーチからも言われているので。ひょっとしたら引き伸ばすかもしれないし、第3クールで決めるかもわからないし。できるだけ早く決めたいですよね」
「なかなか今のところ、レベルの高いところで競争してくれているので。去年なら千賀というエースがいましたから、すぐ決まったんですけど。今はレベルが、10が満点なら8.5くらいのところでやっている。ましてロッテに相性のいい投手が5人いるので。なかなか絞りづらいですね」
――中継ぎでは泉が153キロ。
「泉ね。150キロを超えていたし、いい球を投げていましたよ。力のある球。今日投げた投手は全員良かったんじゃないかな。松本はまだちょっと球威がね。本来の球威はきていないけど、そこは時間があるので。全員よかったですよ。野手も、ファーストストライクをしっかりと打ってくれということだったから。みんなそれができていたし。よかったと思います」
――第2クールを終えた。
「今日が（屋外で）できたというのがね。今日は雨予報だったので。シート打撃を早めに先にして、“おかわり”でバッティングしたけど。もともと雨の予報だったので。今日できたのはよかったですね」
――名前を挙げるなら、印象に残った選手は。
「このクールね……。誰やろ。あまり、飛び抜けてというのがいなかったですね。全体的によかった感じですね」
――オスナ投手がブルペン入りした。
「僕は見られなかったですけど（甲斐）拓也が受けたらしくて。どうやった？ というと『まだ6分くらいですけどいいですね。球の強さがありますね』と言っていました」
――近藤も順調に調整中。
「任せています。WBCに行くので。WBCでも打席に立てるでしょうから。そこはあまり心配していないですし、やってくれるでしょう。柳田もそれに釣られて一生懸命にやっているので、体もいい状態で第2クールを終えたので。この2人は引っ張ってもらわないといけない選手なので。あとはもう怪我しないように実戦に入っていくだけですね」
