初回7失点の屈辱から中8日…　首位攻防戦で鷹の“イケメン右腕”が好投できたワケ

「悔しかったけど、その後は何とか粘ることができた」。2回から6回までの5イニングは2安打無失点投球。7回先頭の中村剛也に左中間へ10号ソロを運ばれたが、後続の3人を打ち取って強力救援陣にバトンを渡した。
　
　37本塁打を放っている4番・山川穂高に対しては中飛、遊ゴロ、二ゴロで3打数無安打。「気持ち良くスイングさせたくない」と厳しく攻め続けた。バッテリーを組んだ甲斐拓也捕手からは「欲張らないように。ボールでも振ってくる打者だから」と言われ続けたという。

　プロ通算4度目の先発で自己最長イニング、自己最多の球数を投げた26歳。前回マウンドからも“収穫”があったという。初回に7失点されながらも2回以降は無失点で、6回までマウンドを守った。「初回で40球くらい行ったのに6回まで投げられたのは自信になった。こうやって（球数もイニングも）少しずつ伸ばしていければ」。屈辱を糧に白星を手にしたイケメン右腕は、さらなる進化を目指す。