――先発の内野投手が5回を投げて被安打1。どう評価する？
「プロに入って今まで最長2イニングだったものが、きょうは5イニングまで投げたので。それはこっちとしても成長というところ。本人もここまで投げられるっていうところを自信に変えてほしい。ただ、これで満足することなくやってもらいたいなというのはあるので。投球内容にもまだ課題はあるけど、5イニングを投げきれたというのが一番の成長かな」
――もともと5イニングの予定だった？
「いやいや。球数っていうところもあって、5イニングまで投げられるとも思っていなかったので、正直。3イニングいってくれれば最低限という感じだったけど。ピッチャーの運用も困っているわけではないけど、ちょっとあったので。そういった意味では、そういうところ（長いイニングを投げたこと）もチームを助けてくれた」
――ルーキーの稲川投手と鈴木豪投手が実戦初登板だった。
「1イニングをしっかり投げきれたというのがまず一番じゃない？ （鈴木）豪太に関しては、しっかり3人で抑えられたし、内容もよかったので。稲川が悪いわけではないけど、プロに入って初の対外試合というところで、相手はプロではないけど1イニングをしっかり投げきれて。あした体に何も異常がなければ、1つクリアできたかなという感じかな」
――鈴木豪投手は直球に勢いがあった。
「スピード的には146キロって聞いたけど、横から見たら『150キロくらい出てるかな』みたいな。ちょっと速く感じたね。稲川よりも速さは感じたかな」
――相原投手は1回1/3で7四死球。苦しいマウンドだったが、2イニング目も投げたのは予定していたから？
「もともと2イニングいく予定だったけど、1イニング目がああいう状況（5四死球3失点）で。1イニング目の途中も、状況によっては交代も考えたけど、コーチと話をして『さすがにこの内容で2イニング目はどうしますか？』っていうから。『もういかせようよ』って。まぁ代えるのは簡単やから。公式戦でもないし。でも公式戦でも（2イニング目を）いかせていたかなという感じはするけど」
――相原投手のためにも、あの1イニングだけで終わらせるわけにはいかなかった？
「そうそうそう。そこで何ができる、何を思う、何を感じるかが今後に繋がれば一番いいわけで。結果が出るに越したことはないけど、選手の成長を考えるのであれば、『苦しい思いもさせてあげたい』というのはある」
――苦しいマウンドを乗り越えてどう変わっていくか。必ず糧にしてほしいという思い。
「そうそう、こっちはそのつもりで続投しているので」
――打線では4番で起用した佐倉選手が3安打。適時打も放って、キャンプの成果が出ている。
「佐倉もだし、（佐藤）航太も、中澤（恒貴）も。途中から出た大泉（周也）、（鈴木）貴大も石塚（綜一郎）、広瀬（結煌）もそうやね。山下（恭吾）はきょう内野安打か。あれも、らしいといえばらしいヒットだけど。でも、こうやってしっかり結果を残しているのはオフシーズンも含めて、キャンプを通じてアーリー（早出練習）からみんながしっかりやっているし、全体練習の後の個別の時間が一番長いのかなって。自ら動いている時間の方が、野手に関しては特にこのキャンプは多い。それがこういう形で出ているのかなと思いながら見ていたけどね」
――練習量が多い選手が、結果を出した印象を受ける。
「内容もいいしね。ただ、ここで満足することなくね。まだまだ上はあるので。引き続きそういう気持ちでやってくれたら、もっともっと楽しみが増えるかなって感じやね」
――初回から捕手がサインプレーを行うなど、実戦的なプレーも積極的に行った。
「そのへんはもう選手に任せているところもあるので。きょうはキャッチャーに任せていた部分があった。一番は選手がこのグラウンドで、みんなで考える。ベンチの指示待ちではなくて、それが一番いいので。どんどん選手にトライさせよう、というのはコーチとも話しているんでね」
