上沢直之が口にした「納得いかない」　キャンプ初実戦で感じた“コンマ数秒”のズレ

　キャンプ初の実戦登板で、まだまだこれから状態を上げていく段階。その中で、本人が感じていた違和感の正体は「距離が取れていない」という言葉で言い表されていた。

「腕を振るまでの加速の距離がちょっと取れていない感じがする。しっかり長いテークバックで投げたいなというのはある」

　投球する際の並進運動と、その間のテークバックの距離にある、コンマ何秒かの時間。登板後にすぐさまセンターカメラのアングルで投球映像を確認し、「去年と違うなというのはなんとなくわかったので、そこはまた明日から練習で意識しながらやれたらいいなと思います」という。

　自身の中で、納得のいかない内容になったとはいえ、焦りや不安があるわけではない。

「（打者を見ていると）僕が投げたいボール、理想とするボールのリアクションではなかった。僕が感覚的にめちゃくちゃいいと感じている中で、そういうリアクションだったらちょっと困るんですけど、そこは僕の感覚と打者の反応は合っているので。正直、毎年春先は結構悩むタイプで、『なんかまた春が来たな』という感じがありますね」

　現状を受け止め、課題を口にする姿は淡々としたものだった。

　意図的に体重を増やし、出力アップを狙って過ごしてきた今オフ。

「体も変わって、正直去年と同じような感覚で投げられるとは思っていない。今年はどのタイミングで、どこを意識したらハマるとかっていうのを意識しながら、そこを探しながらみたいな感じで過ごしている。1日でも早く、『今年はここをポイントに置いたら動きやすくなる』というところをしっかり見つけられればいいなと思います」

　経験十分な31歳だけに、まだまだ試行錯誤の段階にある。

　開幕投手候補の筆頭にも挙がる上沢は、現在地を「やってること自体はいい方向に進んでると思う。あとは自分の感覚的な問題」と総括する。修正すべきポイントと進むべき方向性が頭の中で整理されている。思い描くフォームを模索しつつ、開幕へと歩みを進めていく。