【連載・周東佑京】「妹も板東、板東って」　クソガキ、筋肉マン…95年組の関係性は個性爆発

――同期入団で同級生ですが、どんな人ですか？
「優しいですね。優しいです。なんでも許してくれそうな感じがします。包み込んでくれるような（笑）。（第一印象は）大学の時から（日本）代表でやっているのを見ていたので。“あの高橋礼”って感じでした」

――椎野新投手は？
「椎野は、新（あらた）って呼んでます。仲良いですよ。子どもの話をしたり、いろんな話をします」

――椎野投手も優しい。
「優しいです。あいつもなんでも許してくれそうです」

――古川侑利投手は現役ドラフトを経てチームメートになりましたが。
「古川は『筋肉マン』って呼んでます」

――ファームでは肩幅が広すぎて『冷蔵庫』ってイジられているそうです。
「そうなんですか？　僕は『筋肉マン』ですね。筋肉すごいですし、いつもウエート場にいるので」

――現役ドラフトという珍しい経緯で同級生のチームメートが増えた。
「僕、全然大丈夫なので。同級生だと思ったら普通に話しちゃうので。初対面でも。優しいなって思います、筋肉マンは」

――古川投手って話しますか？
「話しますよ。そんな深い話はまだしたことないですけど」

――周東選手に対してコミュニケーション能力がすごいという口コミがすごく多いです。
「何も考えていないんですよ。普通に話せる状況だったら話しちゃいますね。同級生だから。僕があんまり気をつかわれたくないんですよね、同級生だからとかって。だからこっちも気を使わないで普通に行きますね」

――人見知りしない原点は、ご両親の教えとかですか？
「いやいや、僕最初すごく人見知りでしたよ。こっちに入ってきた時も。知らない間に話せるようになってました」

――東農大オホーツク（北海道）から、福岡のホークスへの入団だった。
「でも海外に行くことも多かったですし、プエルトリコにウインターリーグとかで。話ができないと、どうしようもできないなって思ったんですよね、プエルトリコで」

――日本代表など、他球団の選手と接する機会も多いから。
「いろんな選手と接する機会も多いですしね」

――渡邊佑樹投手はどうですか？
「なんて呼んでるだろ。あんまり会わないので」

――キャンプもA組とB組で離れていて、シーズンも渡邊佑樹投手はファームにいます。話したことありますか？
「話はありますよ。そんな深い話はしていないです。呼び方もナベって呼んだり渡邊って呼んだり、色々です」

――板東投手いわく、不思議な子らしいです。
「そうなんですか？　話してみます」

――リバン・モイネロ投手は？
「ティトです」

――2人ともずっと1軍にいて、話す機会もあるのでは。
「しゃべるのかな。しゃべりますけど何かは覚えていないです。適当です。クソガキです、あいつは」

――イタズラとかされます？
「イタズラはされないです。野手と投手だから。時間帯も違いますし」

――気が合いそうだなとは、個人的に思いましたが。
「ああ、確かに。合いそうですね」

――板東湧梧投手は？
「湧梧です」

――周東選手はJR東日本の練習に参加していたそうですね。
「行きましたけど、僕は覚えていますけど向こうは覚えていないんじゃないですかね。覚えてるのかな」

――板東投手も覚えていましたよ。
「その時はしゃべってないんですよね、確か」

――どんな人ですか？
「優しいです。なんでも許してくれそう」

――みんなその印象なんですね（笑）
「みんな一緒です。なんでも許してくれそう（笑）」

――湧梧と呼ぶのは少し意外でした。
「本当ですか？　板東って呼びづらいじゃないですか。湧梧の方が呼びやすいなって思って。割としゃべりますよ」

――板東投手は周東選手を、憧れるプレースタイルだと言っていました。
「なんでですか？」

――俊足巧打の選手に憧れがあるそうです。
「そうなんですか？　嬉しいですね」

――周東選手は板東投手に対しては、どうですか？
「湧梧ですか？　僕もあんな顔に生まれたかったです（笑）」

――黄色い声援はすごいですか？
「すごいですよ。プロ野球選手ってことを忘れちゃうくらい、かっこいいなって思います」

――キャンプ中はファンとの距離も近いですしね。
「僕の妹も『板東』『板東』って言ってますしね。かっこいいって」

――そうなんですか!?
「言ってます言ってます（笑）」

――最後に、上林誠知外野手は？
「誠知は誠知です」

――唯一の野手の同級生。
「でもお兄ちゃんみたいな感じです。同級生ですけど、同級生感ないし。落ち着いていますし」

――上林選手も周東選手を「年下みたい」だと言っていました。
「真逆な感じですね、僕とは。すごく落ち着いて大人な感じします」

――高橋礼投手と3人で結婚祝いをしたとか。
「そうですそうです、札幌でご飯に連れてってもらいました。誠知と礼が払ってくれたのかな」

――性格は真逆ですか？
「真逆です。黙々といろんなことをやるし。僕はああだこうだ言いながらやるので。疲れた、とか」

――クールで寡黙という印象を持つ人が多いと思いますが。
「僕もそういう感じがしていましたけど、しゃべったらいろんなことをしゃべります。他愛もない話もしますし、その辺にいるお兄ちゃんって感じです。年上感があって、めちゃくちゃいいお兄ちゃんだなって思います」

――1995年生まれはどんな世代ですか？
「どんな世代ですかね？　同級生会とかしたことないので、本当にまとまらないんだと思います。誰も言う人いないし」

――高橋礼投手は「本当はしたい」と言っていました。
「しようっていう話はあるんですけど、キャンプでもしようとなったけど、僕も行けず、誠知が行けず。（同級生の）ピッチャー会になったらしいです。やりたいのはやりたいですけどね。僕もちょうど家族が来ていて行けなかったので」

――周東選手が知る、この選手はこうですよっていう一面などありますか？
「同級生で？　礼も新も、誠知も家が近いくらいですね（笑）」

――それこそ周東選手が同級生会の“幹事”をすれば？
「いや、めんどくさい（笑）。そういうタイプじゃないし。礼がやるべきだと僕は思ってますんで」

――高橋礼投手も幹事には「そういうものじゃない」と言っていました。
「礼がですか？　じゃあ誰かにやらせましょうか。先は長いですね」