「自分が監督でも代打」OP戦1号の正木智也はDeNA戦の“屈辱”をどう受け止めた

「あれは正直、悔しかったですけど、当たり前だと感じました。自分が監督でもあそこは代打を出すと思ったので、やっぱり右投手が課題ですし。そこを1年目、悔しい思いをしたので、2年目で克服できるように。1つ1つ課題をつぶしていかないといけないし、練習しないと打てないのも感じているので。もっともっと練習していきたいです」

　21日からの日本ハム2連戦（エスコンフィールド北海道）では3打数1安打。WBCも終わり、開幕へメンバーの絞り込みが本格化する中で、この日は右投手から2安打2打点だから価値がある。昨季は左投手打率.293だったのに対して右投手打率.192。対右投手という課題に対して、本人はどう感じているのか。

「右投手を難しいと思ったことは正直、あまりなくて、なんでかなとずっと考えていたりとか。右投手に苦手意識を持っているわけではなくて。コーチとずっと話し合いながら。なんで左投手のように入れないのかとか、そういうのをずっと考えていたので。色々見直した部分もありますし、今日結果が出たからといって満足せずに次の試合でも打てるように頑張りたいと思います」

　当然、これで終わるつもりはない。藤本博史監督は増田珠内野手、ウイリアンス・アストゥディーヨ内野手、コートニー・ホーキンス外野手の名前を挙げつつ、正木を含めた4人の右打者で競争させている。「期待されているのはもちろんわかっていますし、焦りもありました。自分にも悔しい思いをしていたので。絶対にアピールする気持ちでした」と、正木は前だけを向いた。