2軍で5回無失点好投　高橋礼が挑む“逆転”開幕ローテ入り「使いたいと思わせる」

最速141キロをマークも初回に不満げ「自分的にあまり納得いっていない」

　ソフトバンクの高橋礼投手が14日、タマスタ筑後で行われた春季教育リーグの阪神戦に先発し、5回2安打無失点と好投した。3回に2本の安打で得点圏に走者を背負ったが、後続を打ち取った。最速は141キロをマークし、真っ直ぐの威力が光った。春季キャンプ中からアピールを続け、この日は登板機会確保のためにファームで登板する形となったが、開幕ローテ入りへ好アピールとなった。

　前回のヤクルトとのオープン戦でも3回無失点と好投。今回はファームではあるものの、5回を無失点と貫禄を見せた。ただ、高橋礼は「まあまあですかね。初回は自分的にあまり納得いっていないイニングでした。あとからちょっとずつ修正出来たのは、長いイニングを投げる上で大切な部分ではあるんですけど、初回の入りはもっと圧倒できるようなボールから入りたいなと思いました」と自らに厳しく言った。

　初回は全て内野ゴロを打たせ、11球で終えたが、満足のいく立ち上がりではなかった。「上を見据えての登板なので」と自覚するように、より強い球を投じることにこだわる。唯一走者を背負った3回は2死一、二塁とされたところでギアを上げた。高寺に対しての初球でこの日最速の141キロ。「去年、2軍の優勝争いで打たれているという個人的なことがあったので、しっかり強いボールを投げて抑えたいなと思い、強いボールから入りました」と闘争心を覗かせた。

（上杉あずさ / Azusa Uesugi）